紐約+華盛頓：音樂篇

在紐約生活的日子一星期去三四場live jazz shows是等閒事，十二年前離開之後此情不再，今次當然要舊夢重温！出發前預先查了各著名jazz club(Village Vanguard, Blue Note, Iridium, Jazz Standard, Birdland)的節目，老實說只有Larry Coryell及Earl Klugh兩位結他手名氣較大特別想看，不過作為全世界爵士樂之都，我深信只要在我以前住的Greenwich Village走走，一定有好jazz。

我們星期日抵達NYC，Larry Coryell及兒子Murali Coryell一連兩晚在 Iridium演出，第一晚rhythm section由Victor Bailey(bass)及Lenny White負責，一看就知勁fusion；就如以下video：


第二晚則和Les Paul Trio的結他手Lou Pallo及bassist/vocalist Nicki Parrott合作。明顯我是去了第二晚，雖然很想很想見識「神級」bassist Victor Bailey，換上一個彈得唱得的靚女也是好事。大部份時間Larry Coryell彈他那支Ken Parker Archtop，比較多傳統jazz jam。正如Larry Coryell說，大家欣賞他們jam野吧：

Watch live streaming video from iridiumlive at livestream.com

還想一提的是，從Broadway進Iridium大門行落樓梯入地庫坐在開揚的大廳，感覺反而怪怪，因為隱約記得以前是上樓梯，場地長型多視線受阻位。上網查查，原來Iridium在2001年（我離開NYC之後）才搬到現址！表演結束後我買點紀念品，是介紹Sunburst款Les Paul結他的書／圖集，找來Lou Pallo為我簽名，他還送我一塊guitar pick。Iridium和結他設計及演奏大師Les Paul有不解之緣，96年至09年Les去世，他逢星期一都和他的三重奏在那裡演出，可說是該地揚名立萬的功臣。我以前一直想找個星期一看Les Paul Trio演出，可惜在他去世後才有此機會。

星期三再出動，目標是位於Village的jazz club Smalls，名符其實小得可以，也甚具傳奇性。記得十幾年前該club沒有酒牌，大家都是自備飲品。收入只靠cover charge，不知是不是這個原因，我走之後幾年便結業。而我知它從新營業是因為爵士結他大師（及老師）Jimmy Bruno早幾年在那裡演出，我們這班學生兼fans都上網看webcast。和以往不同的，現在的Smalls有酒賣；不變的是，午夜過後還有演出，而且之後還有open jam。當年就是我（和很多知音人）常常徹夜不歸的蒲點，今次自然非去不可。色士風手Patrick Cornelius的樂隊演出之後，「午夜場」是女色士風手Melissa Aldana的樂隊，玩modern jazz的女色士風手固然令人矚目，但我更留意的是結他界聲望日隆的Gilad Hekselman（我的老師十分欣賞的校友Kurt Rosenwinkel當年也常在Smalls打躉）整體上演出火花十足。（作為結他友的我對Hekselman彈那支Victor Baker度身訂造的細版archtop亦極感興趣，類似這一支)這場結束後，輪到一眾參與open jam的樂手陸續上場，整晚坐在我隔鄰那位仁兄也是一份子，原來是色士風高手。這十幾年來我的演奏技術進步不大，對這班open jam友造詣的欣賞卻是與日俱增，皆因open jam並無事先訂出曲目，參與的樂手要背熟一大set經常演出的standard，包括head melody及chord changes，有人問我幾時去open jam，我實在不敢想像。(寫這段之時看到一篇相關Q＆A，獲益良多)直到2:45am，知道明早還有節目才依依不捨回酒店。

星期五離開NYC，之前一晚當然「搏老命」也要出多一次。先到Village Vanguard 11點場看新進Vibraphonist Warren Wolf的Quartet演出，無獨有偶，其中幾位樂手都是來自我們之後那天去的DC！鋼琴及bass手似曾相識，認得之前一晚在Smalls的open jam中見過他們上場，這個四重奏組合玩live聽起來比有色士風手的唱片要精采。

散場後再到離我舊居(Sullivan St)不遠的The Zinc Bar，當晚有著名鼓手Jeff "Tain" Watts領軍的樂隊，成員還包括另一位當打色士風手Marcus Strickland。總括來說，NYC四個場地大牌音樂人看了不多，但this and next gen的强手卻看得不少，實在是心滿意足。

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紐約+華盛頓：購物篇

對兩位女士來說，相信此旅程最重要的商店是American Girl Place，媽媽一早就為女兒預約tea time。如此鼎鼎大名的洋娃娃品牌我是年初才認識，我們特地為女兒（免費）訂閱其目錄，又在奧運宣傳見到那個玩體操的洋娃娃的故事。數層高的店內除了各種洋娃娃及服飾等等商品，還有餐廳、洋娃娃「理髮店」及「醫院」，收費高不在話下。看到這裡生意不俗，對全球經濟信心增強不少。

兩個小朋友另一間至愛商店非"App Store"莫屬，對我兒子而言，紐約這間別具特色地面用玻璃但空間在地庫的旗艦Apple Store和在iOS購App的Store是同一回事。當然有大批Apple fans來朝聖，照片拍個不停。

有Nintendo DS及Wii玩的Nintendo World，對小朋友吸引力比"App Store"僅遜一籌。那裡展示了各年代的Nintendo遊戲機，古老的紅白機至近代的N64一應俱全，讓我們這一代懷下舊。

老牌電視台NBC總部就在附近，專門店賣的包括歷年受歡迎電視節目相關紀念品，例如Friends, Seinfeld, 30 Rock, The Office, Tonight Show, The Voice等等；還有「應節」的Olympics紀念品，我也忍不住手買了一個cycling (road race) 章。

另一個忍不住手的是位於紐約棒球Yankee Stadium的Hardrock Cafe，皆因平日常見的Hardrock Cafe均以城市為名，以球場為名的我第一次見。我們購物之餘還在那裡食午餐，女帶位見我們無法入場內參觀，還幫我們拿相機入內拍了幾張照片，相當有心。下次有機會去睇波，我們會再光顧。

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紐約+華盛頓：住宿篇

以前在曼克頓Midtown工作，鼎鼎大名歷史悠久氣派不凡的Waldorf Astoria Hotel僅隔兩條街，記得姐姐來探望時就住在那裡，十分羨慕，希望有朝一日也去住住 。可惜Waldorf Astoria「好睇唔好住」，悠久的歷史換來失修的房間，空調窗簾浴缸去水都有不少問題。無論如何，今次總算一償夙願！就地點而言亦的確「無得彈」，subway E train站只隔兩個街口，Grand Central, 5th ave, Rockefeller Center, Time Square, United Nation等等都是走一段路就到。

相比之下，在華盛頓住的Embassy Suite (at Convention Center)可謂意外驚喜，這間中價位酒店我們在其他城市住過幾次，都是一房一廳，這間也不例外，單是房已和Waldorf Astoria面積相若，再加上廳，不但大而且新淨，插頭又多，叉電方便。地點亦是一流，步行廿分鐘可到唐人街及Museum of American Art。不過大家最喜歡的還是每天黃昏5:30-7:30的Manager's Reception:小食任吃酒任飲！以後再去DC，這間酒店必屬首選。

紐約+華盛頓：交通篇

和我的朋友不同，我甚少出外公幹及旅遊，「新」航空公司Virgin America在2007年啟航，今個月我才第一次乘坐，印象十分不錯。雖然有點刻意營造和傳統不同的casual and young feel，但她的飛機內籠及設備的確夠新，自選衞星電視我就未曾在其他航空公司用過；回SF時看了現場直播美國對墨西哥的足球友誼賽（美國隊有史以來首次在該地贏墨西哥！），及德州騎兵對紐約洋基的棒球賽，過足睇波癮！

我在十幾年前數次來往SFO<->JFK機場，在JFK坐過地鐵(Subway)的A Train去midtown，今次下榻位於midtown的Waldorf=Astoria，已計劃好同樣坐A Train。原來2003年JFK建成AirTrain，不只接駁A Train站，還有E J Z Train可選擇。從subway圖可見，E Train應該更快，事實上亦然。美中不足的是AirTrain收費每位五大元，雖然如此，一家人總花費還是比Limo或的士便宜很多。

另一樣差不多廿年前坐過的，是由紐約Penn Station開往華盛頓DC的Amtrak火車。記得那時Penn Station三教九流人士出出入入，今次印象改善不少，雖然警覺性不減。我們預早兩天在網上買票，十分昂貴：三個小時車程成人單程收$150，比德國及奧地利的火車都貴得多了。由大堂到月台，自動電梯欠奉，拖著又大又重的行李，真是一大挑戰。車票無劃位，要四個相連的坐位是Mission Impossible，幸好好心人甚多，肯讓坐換位，我們總算可以一個大人照料一個小朋友。坐定之後倒是頗為舒適，DC的總站Union Station更是極具氣派，離我們在市中心的酒店亦近，坐的士也很划算；雖然坐地鐵(Metro)也甚方便。

第二天一個人去參觀火車站旁的郵政博物館，原本打算坐Metro，卻在站外看見bikeshare站(即歐美逐漸普及的自動租還單車系統），以前從未用過，這次有機會當然一試，縱使比我坐Metro貴一點（單日租車「底價」$7無限次租還，每程租及還時間多於三十分鐘額外收費；我踩兩程都無超時所以只付「底價」$7；而兩程Metro應是$5樓下）總括而言，這個bikeshare系統算易用（有手機app幫忙找車及計劃路線），單車condition也可以接受。

去DC Dulles機場時「臨別秋波」坐的也是的士，皆因問過其他途徑如Shuttle或call車都要$60-$75不等，的士司機說價錢差不多（按跳錶計，結果總共付了$80，比預算多花了點，雖然換來flexibility，始終有點介懷）不過這個的士司機甚為獨特兼有品味，沿途為我們介紹所經景點（如五角大廈）又把收音機轉台至古典WETA，這程的士我整首Pictures at an Exhibition由頭聽到尾，也算難忘經歷。

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紐約+華盛頓：地標篇

美國最多地標的大城市，紐約和首都華盛頓(DC)可算數一數二。我們一到紐約放低行李就直闖聯合國(United Nation)大厦。個人認為聯合國本身看頭不大，只是不到不可；入面不能不做的倒是從聯合國郵局買聯合國郵票寄明信片回家，我在十五年前寄的現在還好好保存著呢。（聯合國郵票只能在聯合國郵局而不能在美國郵局使用）

下一站是帝國大厦(Empire State Building)，它是80年前全球最高的建築物（紀錄保持了40年），911世貿倒下之後，帝國大厦再次成為全市最高。無論如何，它都是充滿傳奇色彩，值得排隊上一上頂眺望紐約市景。

第一天到紐約怎能不去時代廣場(Time Square)呢？黃昏時候我們由酒店行過去，微雨時下時停，在陽光普照的西岸坐慣車的我們要適應一下；不過時代廣場商店林立，找幾家避避雨倒不成問題。

第二天的目的地是自由神像，我們在家預先買了十時由碼頭啟航的船票，以為八時起床時間綽綽有餘，全錯！船票寫著Battery park，我從地下鐵地圖看到Battery park city，找到最接近的車站: 世貿(World Trade Center)，九時四十分出站向那邊走，行了三十分鐘終於見到碼頭狀物體，行去一問，原來自由神像島(Liberty Island)的船不在該處出發而在South Ferry，只怪我們準備功夫不足，我在那裡居住已是十年前的事，而且少去遊客區。South Ferry的名字依稀有點印象，行到那裡剛好夠鐘上十一點的船，幸好我們買了的十點船票依然有效。航程雖短風景卻極佳，下船後可免費使用資訊豐富的audio guide，介紹了興建神像的歷史、挑戰及意義。回航時停Ellis Island，我們下船參觀位於該處的移民歷史博物館，以前坐船移民美國的會先在Ellis Island經過移民局審查（包括體檢），不合格者會被遣返，該地見證了不少悲歡離合。我們再上船，下一站回到曼克頓，5分鐘路程即到Bowling Green，那是股市大好友的「吉祥獸」Charging Bull的所在地；再走上幾條街，就是掌握全球經濟命脈的華爾街(Wall Street)， 之後理所當然到唐人街吃晚餐！

第三天主打Central Park，自稱十幾年前去過，其實只是在溜冰場踩過冰而已，這個跨越幾十條街的中央公園，景點甚多；我們有如劉姥姥入大觀園，連忙上網找推介路線，決定先行"The Mall"，在Bethesda Terrace看那噴水池及湖，美景透心涼。Belvedere Castle不算大，但那窄窄的樓梯也頗有特色；再走一會就是Metropolitan Museum of Art. 不如讓山地車好手Chris Clark帶大家遊遊Central park（有趣的是我們在旅程結束回到灣區那個週末去Oakland看Pedalfest才認識來自新澤西的車手Clark。）

MY BACKYARD CENTRAL PARK: with Chris Clark from Matthew Benjamin Canada on Vimeo.

第四天我們「遠征」Yankee Stadium，早知那天沒有開放接待遊客，皆因當晚上演重量級足球戲碼：皇家馬德里大戰AC米蘭，即使只能在外面逛逛也算是到此一遊吧。這是新落成的建築，外觀相當有氣派；不過外面具歷史性及紀念性的只有Babe Ruth銅像，這方面遠比不上SF巨人隊的球場了。

首都華盛頓的「首席」地標應屬紀念開國總統的Washington Monument，和其他總統紀念碑不同的是，它是唯一的方尖碑(Obelisk)，方尖碑歷史可追溯至古埃及和古西亞亞述(Assyria)。雖然現正在維修中不開放參觀，倒也不太重要，從外看已足夠。

還有兩個值得一提的紀念總統的地標：一是林肯的，另一則是Thomas Jefferson的。前者是傳統希臘神殿式；後者乃模仿羅馬式圓拱形頂建築。

餘下的地標就是第二次世界大戰紀念碑：由56條柱組成，包括了戰後1945年美國48個洲及其他領土（菲律賓當時也是）原來2004年才建成，難怪我全無印象！

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紐約+華盛頓：博物館篇

在我心目中，紐約Metropolitan Museum of Art可算是全美頭號美術館，規模及展品名氣皆無出其右。我們精選觀看最有興趣的樂器收藏部（包括古今歐亞非吹打拉弦樂器）、古希臘羅馬雕塑、印象派油畫、美國藝術（例如Tiffany創辦人的兒子設計的擺設及Frank Lloyd Wright設計的客廳），僅有的兩小時過得十分充實。

兩個孩子都對建築頗有興趣，所以不能不帶他們去去Guggenheim藝術館（那是我們紐約之旅最後一站！）該館主攻現代藝術，大量抽象作品，也有一些印象派油畫；當然，建築物本身就是一件藝術品。

在DC Union Station一下車，就見到郵政博物館(Postal Museum)，我到達DC第二天早上便去了參觀。可算是頗為冷門之選，遊人甚少。該館主要介紹美國郵政服務由殖民地時代至今的發展史；美國地廣民居分散，原來多年前民眾及商業郵購刺激郵政服務發展，其中一種重要商品竟然是種子。另外還展出世界各地的郵票，我就看了香港1862年的郵票。該館商店可供購買的相關郵政產品卻很少，只提供目錄作郵購之用！

DC眾多博物館的「龍頭」要算是Museum of Natural History，小朋友對大蛇昆蟲等等展覽都看得津津有味。我們一同看了一套IMAX 3D電影，主題是北極生態危機：冰川不斷融化減少，改變了當地動物的生活；相當煽情。中學時代訪美印象最深刻的DC博物館卻是Air and Space Museum，那是穿梭機一飛衝天去的年代，今次去最吸引我的反而是Wright Brothers在發明飛機前製造的單車！這些博物館同屬Smithsonian Institution旗下（全部免費入場），SI的informational center形如古堡，也是一大景點。它們位處的幾條街合稱為National Mall，還包括Museum of American History（展品林林總總，總之就和美國歷史有關，例如歷代總統及第一夫人的服裝餐具等等用品，又如美國海陸交通網的發展，還有幾支名電結他，和早年測試重要商業電腦程式語言COBOL的部件-一部把程式由打字鍵盤錄到磁帶及另一部大如雪櫃播放磁帶把程式傳到電腦的器材）還展出一支曾在Baltimore飄揚的大型美國旗及相關史事，據聞是美國歌The Spangled Banner的靈感來源。

展品其實不限於館內，National Mall有幾個館外的雕塑花園(Sculpture Garden)，例如展出現代藝術的Hirshhorn museum外就有艾未未（他在美國似乎頗有市場）創作的現代派十二獸首（題材當然源自圓明園那十二個）至於古代雕塑，可在National Gallery of Art之內看到。作為國家畫廊，當然亦有大量歷代名畫。可惜Gallery東館正在裝修，它和西館的古典式建築相反，充滿現代感，是貝聿銘備受讚賞的作品。

在National Mall以外的Smithsonian博物館就有Museum of American Art and Portrait Gallery，美國藝術部顧名思義，全為美國藝術家作品，部份出自黑人藝術家手筆。總的來說，歐洲藝術界的影響固然明顯，遼闊草原山谷風景畫卻顯美國獨有的特色；最特別的是從藝術角度欣賞電子遊戲的展覽。肖像部則包括美國歷任總統以至體壇樂壇巨星。雖然因為關門時間甚晚而參觀，卻比想像中有看頭，算是意外收獲。

另一極具美國歷史學習價值的地方是林肯總統遇刺身亡的Ford's Theater，該館提供導賞團（免費門票須預先索取）解釋事件詳情。和罪案有關的還有間諜博物館(International Spy Museum)，各種竊聽偷錄喬裝暗殺器材及技術層出不窮，小朋友極感興趣；至於間諜界的名人佚事，大人也看得入神。

不過成人世界最受歡迎的應是印銀紙廠(Bureau of Engraving and Printing)該廠同樣提供導賞團（免費門票亦須預先索取，我們八時半到，還拿到九時半的票，實在不錯）展示印刷、剪開紙幣的詳過程。

DC內部裝修最華麗的建築物則是國會圖書館(Library of Congress)，由志願人士帶隊的導賞團詳細解釋每一處裝飾的意義（例如壁畫展示文明由口述到筆錄至印刷的發展過程），館內的國寶級展品包括一本顧驣堡印刷術製成的完整聖經。

國會圖書館收藏了大量書籍錄像照片等等，不過和美國歷史息息相關的重要文稿原本卻是收藏於National Archive，包括美國獨立宣言、憲法及Bill of Rights；還有英國人要求國王改革的大憲章(Magna Carta)

為DC之旅作結的則是新聞博物館(Newseum)，介紹新聞出版的歷史及相關技術的發展，世界各地新聞自由度，還有展出位於世貿911被炸毀的一截廣播發射天線，以及一段被拆下的柏林圍牆。最好玩的莫過於女兒扮新聞主播，我用$5買下錄像留念。

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紐約+華盛頓：飲食篇

既不是食家也無甚食神，不過出外旅行總會比較放縱，食得好一點。隨著年紀漸大兼有家室，倒會吃得比較小心，避免太過刺激的，反正SF或香港差不多要吃甚麼 有甚麼；更重要的是啱小朋友口味，總不成餓壞他們！所以今次之旅晚餐差不多一半是他們吃慣的中餐及日本菜： 

NY 鹿鳴春: 這是當年我在曼克頓生活年代逢親友探訪必去的酒家，例牌要等位。想到這裡，不是因為馳名的蟹粉小籠包，卻是之前一晚吃pizza，兒子沒有幾多到肚，夾硬逼不是辦法，如此旅行也太掃自己的興，唯有找家稍為接近他平日口味的，果然奏效；而我們在星期一未夠六時去到，尚有枱（但要搭枱）$33埋單，更重要的是人人吃飽。

NY Cafe Zaiya: 這其實是一個時代廣場附近41街與日式minimarket相連的餐飲部，日式飯及烏冬便宜得來又啱口味。

DC 台山酒家：我們光顧了兩次，外賣炒河炒飯，味道尚可，闊闊的河粉賣相有點怪，而且價錢不菲，大概比SF貴三四成。為了照顧兒子口味，不能太計較。其實我寧可吃對面Fuddrucker's（唐人街及附近店舖建築全有中文招牌，它的是「全世界最好吃漢堡」）拿外賣回酒店，職員以為我是外賣仔，「好心」地教我叫住客到大堂取貨好了，我說我住在此，反而教她尷尬。

DC 中國拉麵店：被門口師傅表演拉麵吸引，點了炒麵、小籠包和窩貼；炒麵不錯，後兩者味道和味全急凍版差不多。

DC Hooter's：當然吃它的雞翼，女兒則點了mini-burger。女侍應都穿著其著名制服，不過SF那間的漂亮一點。

其餘多餐都在博物館或景點的昂貴food court解決，乏善足陳。反而有兩餐從supermarket (NYC's Morton Williams)買Roast beef sandwiches，相當不俗。

最正的一餐在Theater District的意大利餐廳Becco，頭盤是炸魷魚，多得可作兩個孩子的正餐有餘，另外點了（一人）三款任吃pasta，一個檸檬雞，位於紐約黃金地段，該餐價錢不算貴。

有圖有真相。