Tribute to Harold Mabern

I was listening to this album the other day, performed by a quartet featuring the late great jazz pianist at PizzaExpress in SOHO London. I vaguely recalled I considered going there or Ronnie Scott's for jazz during my 1998 visit. Not 100% sure which one I went as I didn't write about this in my old post. I suspect I chose the latter since I would have found it too weird for a pizza place to be a jazz club as well. And I just realized this is the brand that our family (oh well, one of the member) like in Hong Kong. In fact, my buddy ordered to-go from it earlier in the year for the party at his place. Of course, the PizzaExpress restaurants in Hong Kong do not feature live jazz.

2019日本之旅-文具篇

近年迷上鋼筆的我，去日本算是朝聖，皆因日本坐擁三大品牌Sailor, Platinum及Pilot！第一天就到了新宿的伊勢丹，那裡有多個賣筆飾櫃，華人相當推崇的「神筆」Sailor Naginata(寫樂長刀研) 各款均有售！可是重新推出版的售價已上調至五萬日元，遠超本人budget。
也去了著名文具店Itoya, 銀座有兩「座」店，第一座專賣luxury items, 最貴的鋼筆過百萬日元！第二座則賣實用性文具，都是空手而回。 反而在秋葉原Yodobashi Akiba購入只售千五日元的Sailor Profit Fude de Mannen, 比美國網購還要便宜！
及在御茶之水的丸善買了墨水，之後在札幌又去了當地的丸善，該店擺出「三大」的試筆「陣」,過足癮，又在相連的 Jukendo書店買到日本書法家栗原蘆水寫蘇東坡的字帖。

2019日本之旅-北海道溫泉旅館篇

記得數年前台灣之旅有考慮過住溫泉旅館，後來因為種種已忘記了的原因取消了這個節目；今次去北海道，因為朋友介紹方知住溫泉旅館乃係指定動作，旅館費用一般包括食宿，食的都是高水準精心製作，相信能夠滿足家人對食的要求（本人倒不太有所謂）。考慮了以下幾間登別(Noboribetsu)的旅館：

• Hotel Mahoroba
• Noboribetsu Grand Hotel
• Noboribetsu Onsen Dai-ichi Takimotokan （第一滝本館）
• 旅亭 花ゆら

朋友去過最後兩間（後者酒店房內有私人溫泉），我們選了第一滝本館。由札幌開車，一個半小時就到登別地獄谷（其實應該先到酒店checkin及泊車然後行過去，反正地獄谷正正就在酒店旁，可省掉地獄谷的停車費，不過我想一入酒店坐下就只想hea不會想再出去行了！）地獄谷的風景就是大家心目中典型溫泉區地面四處冒煙的景象，這裡有多條行山徑，我們行了走到中心鐵泉池那條，來回半小時連拍照，燒了160大卡，我想那大概等於當晚旅館包的晚餐懷石料理的頭盤吧。除了美食，溫泉旅館的「主菜」當然是浸溫泉！第一滝本館為我這些對日本浸溫泉禮儀零認識的newbie相當貼心地提供了step-by-step instructions in English，我先浸了幾個室內用不同泉水的池，然後就到室外，發現下午至傍晚時段有賣酒！我點了一杯清酒，用傳統木製方型盒子（masu)裝著再用木盤盛載浮在池上，十分好feel. 當日飯前飯後各浸了一次，第二天早上再浸一次，才繼續登別之旅，參觀登別棕熊牧場，以下摘自官網：

蝦夷棕熊，是生活在北海道中最大的野獸，自古以來被阿依努民族信奉為「神」。現在約有兩千頭蝦夷棕熊生活在北海道，但數目卻除年遞減。棕熊牧場建於面對著俱多樂湖、有「棕熊山」之稱的森林裡。牧場從一九五八年八月開始，專門觀察及研究蝦夷棕熊，並且在飼養和繁殖上得到顯著的成就。在牧場裡的棕熊，由最初飼養的八頭開始，增加至現在的七十多頭，生活過得悠遊自在。

我們到的時間剛剛好看到「熊的本領試驗」，牧場地圖看起來好像很大，其實只需不到十分鐘走完，反而花在坐吊車的時間最長！事實上也是這兩程吊車最值回票價（二千六百円）呢。
之後是欣賞洞爺湖，坐的是每半小時一班，全程五十分鐘的「靚靚」渡輪（每位1420yen，比牧場抵玩！）
下一站就是北海道之旅最後一站：綠之風溫泉旅館(Midori no kaze resort)，其實我們是誤打誤撞才住了這裡：找房內有私人溫泉的酒店時，見這間的照片最清楚，後來才知此店不在登別，而是一小時以外的伊達市。和第一滝本館相比，綠之風似乎更新潮得來又更少商業味道，check-in時大堂沒有幾多人（不過後來發現竟然有一個台灣旅行團入住）。先歎了房內溫泉，坐了按摩椅，吃過自助晚餐等「落格」後才去探探綠之風的溫泉設施，幸好早一天在第一滝本館學了禮儀，不然在沒有太多指示的綠之風必定在本地人前失禮了（這就是我之前所說的缺商業味），綠之風室內的池略嫌普通，原來再下一層可出外，當真別有洞天：室外有多個大大小小的池，浸著各種不同味道顏色礦物質的泉水！紅橙黃綠紫均有，茶味酒味果味俱備，實在令我大開眼界（沒有男女共浴，不是那種「境界」），也比第一滝本館更多元化了很多。旅館頂樓是有天文望遠鏡的觀星台（要收費），只是當晚多雲不宜觀星，有興趣的朋友可以看看他們IG照片。
第二朝一早去再浸，浸完就享用其他「文青」設施：圖書室有體育藝術攝影音樂音響文學的雜誌，日文我看不懂，只看圖片也賞心悅目；還有一套高級音響（那對Avantgarde Uno Fino喇叭就超過萬五美元了，還未計那部McIntosh MA5200合拼式擴音機）及一堆CD供播放，早上八時只得我一個在飲免費咖啡歎世界聽音樂，包括以下這隻：


相當應景吧！

2019日本之旅-札幌篇

我們在札幌做的第一件事是到巨蛋看日職棒，北海道日本火腿鬥士隊對福岡鷹隊，CeCe月前已在Stubhub 網站購票，到達後的第一個挑戰是泊車，原來球場本身附設的停車場要有票才能進入，不過負責管理停車場入口的職員很熱心幫忙，叫我們打開地圖app, 指出附近那裡有停車場，收費也合理（二千日元），入到場館就要找Stubhub指示去的ticket counter, 那裡有掛上Stubhub的招牌！把打印出來的電郵交給售票員就成功取票，入場後就要「揾食」：既有美式漢堡薄餅薯條，也有日式麵食小丸子，當然還有札幌啤酒及北海道軟雪糕，售價和場外相約，不像美國球場餐廳都斬得球迷一頸血。開賽後發現日本球迷對球隊相當熱情，差不多當每位球員上陣擊球時，球迷都會唱為其度身訂造的打氣歌，連客隊球迷也帶來大鼓銀樂隊，這方面亦比美國觀眾優勝，客隊先拔頭籌，接著數局拉鋸，主隊一度追平又被客隊大比數領先，我們秉承美國觀眾沒有看到完場就走，第二天方知主隊在最後一局幾乎成功收復失地卻功虧一簣，其實客隊是太平洋聯盟榜首隊伍而主隊只是中下游，不過主隊出過好幾名現在美職甚有名氣的猛將，包括投手Yu Darvish及職棒唯一一名「雙刀」投手兼擊球手大谷翔平，而現役球員則有來自台灣的王柏融，可算相當國際性！
札幌其他景點還有酒店對出的大通公園，我們在其下的街找到UCC cafe(這個品牌的即溶咖啡相信大家都在超市見過吧）吃個早餐，再欣賞大學農務系學生佈置的花壇。
另一個品牌白色戀人大家也不會陌生，在札幌有其chocolate factory, 平日有收費tour, 因為裝修關係暫時取消並供免費參觀！它的花園佈置得十分美麗，拍結婚照簡直一流。還有定時出現的機械公仔，好像置身主題公園一樣。

2019日本之旅-北海道自駕遊篇

早幾年聽爸爸提過他舊同事一家北海道自駕遊，似乎他也頗有興趣，兩年前他大病一場，幸好他的生存意志甚頑強，逐步爬出低谷，早一陣子終於恢復「功力」，我們都認為可以來個全家旅行去「慶祝」一番！老實說，一家六口各有schedule, 要遷就每人去安排一個星期出遊難度不低，多得CeCe和姐姐努力安排，我則負責較為straightforward 的租車：其實以前在日本租車要看懂日文或依賴翻譯，不過現在樂天（Rakuten travel）英文版網站相當完善，我被redirect 到RentalCars.com租了Toyocar，據聞該公司在全日本最多分店，萬一遇到問題也比較易解決，雖然較貴我還是選擇它，兩個月前就預訂了一部Toyota VOXY, 之前看了YouTube介紹該車預計夠大載我們六人加行李（事實是剛剛好，小一點的車就麻煩了）。在北海道新千歲機場的國內Terminal輕易找到Toyocar的counter, 坐shuttle到其辦事處及車場取車，又買了過公路收費站不用停車即通行的ETC unlimited，六天共七千二日元。隨車「無料奉送」的GPS雖然已設定為英語還不太會用，而預測時間不及我用手機的Google Map準確，好在我事先帶了一個phone mount for car, 到還車前才知車上的GPS可靠輸入目的地電話號碼去導航！另一樣帶了的是audio cable, 可是車上音響並無aux input, 而Bluetooth又連接不上！幸好還可以聽SD Card的音檔，於是我見到電子產品店即買一張700円的16GB卡然後抄歌到它，接著三天才有歌聽（迫全車人聽潮州音樂，哈哈）

事實上北海道相當大，四天之內主要去了札幌一帶的城市：
旭川：參觀上野公園，在Asahikawa拉麵村光顧了聖荷西也有分店的山頭火
美瑛町：四季彩之丘
富良野：在富田農場吃蜜瓜軟雪糕及看薰衣草（該場五時關門，我們僅僅趕到拍了點照片）
余市：喜歡喝日本威士忌的朋友當然要去Nikka Whisky朝聖，雖然要開車不能和CeCe及姐姐一同免費試飲，也買了一支小號回酒店品嘗。
小樽：吃北海道海鮮，購買北一硝子的玻璃產品，幫襯LeTao的芝士蛋糕, 參觀音樂盒館。

2019日本之旅-博物館篇

出發之前一早已購票去吉卜力，那是極受歡近的一個旅遊點，臨飛前才即興找找有沒有展出書法的地方，得知東京國立博物館正在展出清代早期書法，介紹提及鄭板橋及八大山人的作品，雖然和年初展出的「國寶級」顏真卿書法級數相差很多，以六美元的入場費也值回票價有餘，當天去到發現原來還展出了順治康熙乾隆三帝的墨寶，我也由此認識了康熙朝內一位清官陳鵬年的行草作品，深得我心！再欣賞了一會唐代佛像後就離開了東洋館（此館專展出亞洲其他國家的藝術品）到展出日本本身藝術品的「大婆」主館，今期主館重點展覧無獨有偶也是佛像（來自奈良大和四寺），之後欣賞了日本刀（包括長刀Naginata, 寫樂牌墨水筆筆尖即以此命名！），以及日本書法。

左上順時針：順治，乾隆，康熙墨寶，日本長刀

左上起（順時針）：佐藤一齋，春浦宗熙書法，伊藤若冲畫，陳鵬年書法

和前者不同，日本棋院是我嚮往多年，一直想參觀的地方，該處算不上是旅遊點，像我這樣的棋迷主要是想逛逛Gift shop吧，去到才知地庫有資料館/名人堂，展出了很多珍貴的物品，包括本因坊道策「原版」棋譜，本因坊秀哉引退戰的剪報等等！而Gift shop當然就是主打兩位日本「當紅」棋士：張栩和井山裕太，我的戰利品是一把吳清源的扇子。

2019日本之旅-東京篇

作為全世界最大城市之一，東京市內的旅遊點自然極多，今次旅程只去了以下：
新宿：我們住的Airbnb Domo S就在此區的「韓國城」，在這裡主要是飲飲食食：拉麵烏冬韓烤等等

御茶之水：那裡的二手樂器店相當有名 

淺草：淺草寺和雷門當然是必定要拍照的地標，寺中一對聯的字相當有氣勢，寫的是：
実相非荘厳金碧装成安楽刹　　
真身絶表象雲霞画出補陀山 
◎ 安樂剎，即極樂世界。《文殊發願偈》：「願我命終時，滅除諸障礙，面見彌陀佛，往生安樂剎。生彼佛國已，滿足我大願。阿彌陀如來，現前授我記。」 ◎ 補陀山亦稱普陀山，是舟山群島其中一島，面積近13平方公里，有「海天佛國」、「南海聖境」之名，是觀音菩薩道場。與山西五台山、四川峨眉山、安徽九華山並稱佛教四大名山。 
淺草寺旁商店街也很值得逛逛。 

上野：阿美橫丁是著名的商店街，上野公園亦是一大景點，一落車就見站裡出售熊貓公仔，據爸爸說我小時候他帶過我們去上野動物園看熊貓！不過我們主要目的是公園內的國立博物館 

秋葉原：我從小就知這是全世界最有名的電器及電子產品「聖地」，電飯煲、無線電話、相機、音響及手錶等等都深受遊客歡迎。時至今日，大部份功能（除了煲飯）都由一部智能手機所提供，個人認為秋葉原的吸引力已今非昔比，雖則如此，我們只用一小時逛Yodobashi Akiba, 也覺走馬看花。 AKB48和Gundam Cafe當然也是打卡點。

銀座：這裡應該是全世界最頂級的商業區，即是中環置地及曼克頓第五大道的級數，我想我們看的東西比較冷門：筆和酒杯，可惜適逢賣杯的店星期四休息！ 

吉祥寺：數本村上春樹小說提過此區，我們前往展出宮崎駿作品的三鷹吉卜力博物館時經過這裡，據說頗多出售潮物的商店。

From Top Left Clockwise: 淺草寺，上野公園（東京國立博物館），御茶之水二手樂器店，秋葉原Gundam Cafe

富亨食好西

十月底臨時趕返港探家人，出發前先下載了Motopark這個找停車場手機app，因為知道由大埔的家出發，開車必定最省時。星期一一早先開車到屋苑百佳熱熱身重拾揸右軚車的觸覺，好不容易等到探病時間即開往醫院，醫院停車場爆滿，在外已有七八部車等人走，Motopark就派上用場了：即到最近的頌雅苑停車場，那可能是全香港最易泊的停車場：經常找到前後皆吉的位，由後位直入到前位，不用倒後泊位！從停車場出來，見到搭過無數次的老朋友271，原來這裡正是「傳說中」的富亨邨，即271巴士總站也！此後連續十幾天都泊在這裡，順便醫肚，基本上街市商場每一間店也幫襯過了（除了大家樂及文具店！）本帖為大家介紹一下：

• 點心仔：此店有車仔麵及涼茶坊兩個舖，我在前者幫襯過兩次煎釀三寶（每次四件都要釀茄子）、車仔麵、腸粉、糯米雞，後者兩次燒賣及豆腐花，全部都便宜及有水準。
• 太子美食：這是街市內典型「乜都有」的茶餐食肆：有燒味有碟頭飯有早餐有菠蘿油有奶茶......我幫襯過乳豬飯（普通）、金菇肥牛湯飯（正），魚香茄子飯（掂），雞扒早餐，菠蘿油、奶走等等。這是你想不到吃甚麼也可以先入去的店。
• 香港仔魚蛋王：魚餃墨丸牛腩均不俗。（當然和尖沙咀九記有點距離）
• 和食：即街市版吉野家，味道不錯。
• 真意小食：小丸子好味抵食。
• Q點心：菜肉包和鵪春蛋燒賣均美味。
• 百份百：很健康地點了西蘭花炒魚柳。
• 桃園粥麵：很不健康地點了梅菜扣肉煲，不過另一次則點了蒸肉餅，兩者皆有水準。
• 麵包先生：除了提子包這些標準野，也吃了它的老婆餅，有意外驚喜。
• V28: 同是麵包店，我比較喜歡麵包先生。

我想今後要在開車在大埔揾食，富亨必然是首選！

The Napa I don't know

Even though I won't call myself a food and wine expert, Napa is one of my favorite place to visit. Can't beat the atmosphere there! It has fun written all over. I read this article "The Napa You Don't Know" from AAA's magazine VIA. Turns out I've actually been to most of the places(wineries and shops) mentioned except the Gatehouse Gallery houses. The reviews are mixed though. As a cyclist, I do wanna check out the Clif bar founders related places, like the Velo Vino tasting room and food truck.

何文田A3遊

去年十月觀塘綫延綫通車很多傳媒提到新的何文田站依山而建，部分出口遠高於月台，例如由月台到通往愛民邨的A3出口共五百多級樓梯，和廿五層樓相若，被毛記電視惡搞，我一直就想去行行。今天正好要去紅磡張榮記，似乎會坐港鐵去黃埔站並會經過何文田站，不過家人教路，在旺角的話搭巴士(6C,6F)較方便，在張榮記再問如何去黃埔站，原來最近的站就是何文田站！入站前看到的裝飾覺得甚有特色，在閘口這一層行去A3減省了月台上來的樓梯，所以只得百多級而已。

題外話：今天是觀音誕（每年有數天，這天是成道日），我們經過觀音廟，見香火鼎盛。

澳洲遊之雪梨篇

這次澳洲之旅要追溯到廿多年前爸爸還未退休那時：他和媽媽計劃首次到訪「新大陸」澳洲並探望已移民該地的大舅父，不過公司大老細不放人，唯有把計劃押後。之後他們遠遊的配額都給了美加探望寶貝孫兒女，媽媽病後至去年過身，都沒有機會實現此計劃。人生苦短，我和姐姐決定帶同爸爸把澳洲之行實踐，當然媽媽精神也和我們同在！是次旅程最先出發的是姐姐，她先到香港的家再陪同爸爸直飛雪梨，而我則從三藩市飛往紐西蘭奥克蘭轉機到雪梨，我過關後行至取行李區途中就會合了爸爸和姐姐，一出閘見到多年未見的long time family friend, 即我的契大佬來接機，他多年前已移民澳洲，為公為私又來來回回港澳之間；他帶我們到第一站Eastwood食午餐, 這是一個唐人舖林立的小鎮，十分興旺，之後再到他們新居探訪。在酒店小睡兩小時後，來和我們相聚的是闊別多年的舅父和表哥，表哥先帶我們到新旅遊點Barangaroo,  不過拍了幾張照片後即開始下雨，我們趕回車上不久即變傾盆大雨！下一站是表哥位於市郊的大宅，舅父在當天早上已到Eastwood街市買餸，我們到達時表嫂已把火鍋準備好，這一餐有蝦有魚有蠔有鮮鮑魚等等，新鮮豐富又美味；更重要的是多年不見卻不減大家情誼，談得停不了口！老實說，我因為性格關係不易和人溝通，尤其是甚少接觸的人，我想血濃於水的力量實在不少呢。

Sights from Barangaroo, hot pot dinner with uncle and cousin

當晚大jet lag前前後後共睡了四小時左右，幸好有WhatsApp好友們和FM92.9 ABC Classic古典音樂電台陪伴。第二天先到所住Holiday Inn(題外話：小時候跟爸媽旅遊，表格上填地址default是Holiday Inn,  這次可能是首次名符其實) 的維多利亞街尾的Glider喝杯咖啡，在King's cross這個旺區當然不乏潮店。是次旅程的重頭節目其實是遊船河，在上船之前夠時間到一個旅遊點，我們選擇了雪梨版漁人碼頭：Sydney Fish Market,  場內的店各自為政：每家店的椅桌只能進食該店食品，所以我們轉了一次場，第一家Christie’s點的是早已煮好的海鮮，味道僅屬一般；第二家Peter’s我們即叫即整牛油蒜汁青口，才是真正美味！

在下船後，我還有一天時間參觀雪梨其他名勝，作為樂迷及SOH 家成員，當然首選是雪梨歌劇院(Sydney Opera House,  縮寫為SOH) 。我們未到早上九時已下船，在酒店放下行李後，到七仔買張澳寶咭(即雪梨八達通or Clipper for bay area folks),  然後到Museum站坐鐵路T1線在Circular Quay(讀作key) 下車，又回到郵輪碼頭重會我們早上下的船！其實歌劇院就在碼頭對面，我們在船上房間露台已看了很久呢！行到歌劇院才十時，購票參加導賞團，盛惠每位AU$37, 導賞員詳細介紹歌劇院計劃來龍去脈及建築細節，還有機會看了一點管弦樂團排練Elgar Cello concerto及芭蕾舞團排練當晚演出的現代作品Faster,  實在值回票價，只是辛苦了爸爸多爬樓梯。

當天演出的「重頭戲」應是Carmen，但那是我最不喜歡的歌劇之一，演出地點又只是室外。導賞團結束後，我們沒有購歌劇票，過去車站附近吃個午餐，光顧要算最便宜的banh you越南包，其實水準遠不及三藩市唐人街賣的，然後再幫襯自稱最佳咖啡店喝一杯Flat white(實在不差)｡

午餐後要坐火車回酒店房，出遊經驗豐富的爸爸提議不妨坐相反方向遊遊火車河，可過橋到海港北岸欣賞風光，結果我們一路坐到好像大圍站的Chatswood才回程，搭錯車再回到Circular Quay再一次和郵輪告別才成功返回酒店房。

下一站我決定去Darling Harbour,  沿著利物浦街(名字實在改得差勁) 有很多食肆，看來相當繁榮，也經過一個(中國友) 誼(公) 園，建築相當有特色的ICC, 以及停泊了戰艦潛艇的海防博物館，在Harbourside商場的Hard rock購物及在Foodcourt喝過澳洲本土連鎖店Gloria Jean的咖啡店後，我們走過Pyrmont bridge, 打算回到海港另一岸找間餐廳吃晚飯，誰知六時半後特價餐時段結束後，正價餐都比Foodcourt貴得多，幸好有唯一一家Tokio hotel全晚均有特價，我們一邊欣賞夜景，一邊聽木結他及R&B歌手二人組演出，一邊進膳(牛扒，漢堡包，蘋果雞沙律，合計AU$65也算合理) 再走路回酒店。

Top L Clockwise: Darling Harbour, Anzac Memorial, Chatswood Train station, Mussels from Peter's
Sydney Fish Market, Sydney Opera House (SOH)

我休息片刻後，八時半走路到廿分鐘外的505, 固然因為它最近酒店，更因為它是澳洲#1 jazz club, 雖然不知當晚演出的Old School Funk band是何方神聖，到此一遊總沒錯，事實上當晚的funk jazz演出的確火花四濺，十分精采！打道回府時才十一時半，街上還頗有遊人，尤其是有得賭錢的VIP lounges.  我在Hyde Park打了一個白鴿轉參觀了澳紐聯軍紀念碑及巨型子彈雕塑後才回酒店房睡覺。

第二天一早在Hyde Park Inn住客有九折優惠的Bahista Cafe 231喝過Toby's coffee吃過牛角包做早餐後，才乘坐AU$18.5一程的火車，只需十五分鐘便到國際機場登機回程。

之前一晚的精采爵士樂依然縈繞耳際，我聽了Air New Zealand在機上娛樂提供的Ron Samsom大碟Ace Tone，除此之外還聽了幾張紐西蘭爵士樂好手的作品：The Rodger Fox Big Band Plays New Zealand(碟名X) 及Phil Broadhurst Quintet的Panacea。航空公司撐本土音樂，抵讚！

以下是姐姐提供的後記：我們送完弟弟到火車站後，決定在行程的最後一天參觀雪梨市中心(Central Business DistrictCBD)的建築物，很多都有超過百年的歷史，我們先後到過Queen Victoria Building，Pitt Street Mall 和 St. Mary's Cathedral ，最後在Hype Park行了一轉再回酒店休息。這天亦大飽口福，有機會嘗到了唐人街八樂居的香港點心和雪梨鼎泰豐的小籠包，點心的水準和香港不相伯仲，鼎泰豐的牛肉麵卻比小籠包更出色，多謝舅父和同學的款待。
翌日和爸爸坐計程車到雪梨機場打道回府，在機場品嚐了一杯cappuccino ，為澳洲雪梨之旅畫上完美句號。
這趟旅行我最珍惜一家人寶貴的相聚時刻，感覺媽媽也一直在大海相伴。

請繼續閱讀我的遊船河篇。

澳洲遊之船河篇

去年住在澳洲的舅父跟爸爸提到有郵輪由香港到澳洲，於是我們搜尋了一下，該行程對於仍在工作中的我們實在太長，不過因此對去澳洲遊船河產生了濃烈興趣，雖然我看過不少Aussie rule football及Super rugby, 對澳洲地理的認識實在極淺，只是頗想去一次「傳說中的昆」士蘭省，見Royal Caribbean International 有船（Radiance of the seas）去，開船日子日數及價錢皆合適，就跟隨gut feeling參加了。我上一次遊船河坐的是迪士尼的船，不知是否因為那次是第一次，樣樣都新鮮，記憶中整體感覺相當一流，包括飲食活動表演及設施，可見迪士尼管理層為每位顧客營造VIP experience方面，在員工培訓等各方面下了不少功夫，例如在等候登記上船的大堂已有米奇等角色歡迎大家，上船一刻又會準確宣告上船家庭之姓氏。這些Royal Caribbean就通通差了一皮。下船當晚我去了jazz club，恍然明白應該如何形容這次船河的體驗！首先我要兜兜圈子，寫寫Radiance上的音樂表演：在泳池邊、大堂及酒吧等地方，每天有起碼三四次演出，演出者包括玩奏輕音樂輕爵士的木結他小提琴二重奏，演唱鄉謠老歌為主的電結他手女歌手二重奏，通天老倌的四人rock band，自彈自唱新舊流行曲的鋼琴佬，他們有幾個共通點：技術都是很精鍊和廣博，例如我心目中認為相當不易玩的jazz standard即興演奏，他們都應付自如；從容不迫演出的效果都是令人聽得很舒服，名符其實地smooth。和這種感覺截然不同的是我在雪梨市内505 jazz club觀看Old School Funk Band的演出：老實說，玩funk jazz的技術要求我敢講低於傳統jazz standards：伴奏方面不停重覆的部份相當多，獨奏也可以不用不斷轉keys and scales. 當然，jazz club聽眾對音樂要求就比大堂酒客高不知多少倍，樂手面對如此挑戰自然不能從容對待，反而傾向敢於冒險，投入高能量，也就是由「技」昇華至「藝」的水平！這次Royal Caribbean Radiance of the Seas昆士蘭之旅，整體上就是前者。（當然，我無意貶低船上音樂人的水平，好可能他們都像電影中那些日間為揾食玩不喜歡的商業化音樂，下班後才在jazz club大展所長？）

此船稱得上高水準的是幾間船費不包的「特色」餐廳，我們一上船吃過第一餐自助late lunch後就成功被推銷買下每人US$75光顧三間特色餐廳的優惠「套餐」，首晚就在Samba Grill吃晚餐，作為喜歡食扒的非食家，我一直想試試由侍應把整串肉帶到餐枱由食客切下那種巴西式燒烤，今次食得津津有味！第二間特色餐廳是意大利菜Giovanni’s Table，第三間則是美式扒房Chops Grille，也都是絕對超值：在美加25元吃不到如此水準，而且已包含稅！至於其餘五個晚上去main dining room吃晚餐，在成功爭取到我家三人不用在520號枱「搭枱」，可以自己獨家坐501號枱後，每晚都很enjoy:其一是菜色選擇多水準佳，其二是來自印度的阿里生及印尼的啟德兩位侍應的親切服務，他們和我們分享了不少家庭逸事。啟德那支輕盈可單手操作之胡椒磨筒更是他從Amazon買入的私伙傢生！唯一不解之謎是從未見有另一家人坐520號枱，不知我們原本被分配和那一家人搭枱呢？

讚完又要彈：船上員工服務態度，感覺上往往都是敷衍了事！我剛上船，在櫃檯旁找了一位女職員詢問水機位置，她只答了我一句：「沒有」！反而是在旁的一對熟路乘客夫婦教我在何處取水，同時亦可先跟執房職員交帶每天裝水。另外有一晚十一點半我想醫肚，問櫃檯另一位女職員，她說所有餐廳已關，只能call room service, 我不想吵醒房內的爸爸，只好吃了自己帶上船的powerbar, 後來再查證，其實有一兩間開得很晚。還有，我們參加shore excursion, 在Airlie beach碼頭等待，預定出發時間已到，船公司一位男負責人一味玩手機，我們向他查詢，他只是叫我們繼續等，而其他醒目的旅客早已走出碼頭在車前排隊！

這架車及shore excursion也值得一提：本來我們早已報名及支付了由Airlie beach 前往參觀世界知名奇景大堡礁，可惜活動卻在兩週前因颱風破壞了該區而被取消。於是我們選擇了坐旅遊點不時會見到的水陸兩用「鴨仔車」作為「退而求其次」的替補活動，雖然我們都想坐該車已久，不過真正坐上卻感到不外如是：其一，下水和上水其實沒有甚麼特別感覺，和一般開船開車沒有分別；其二，鴨仔行走的水路，有部分和穿梭郵輪及碼頭的駁艇路線重覆，所以在車上的感覺是：我們不是剛剛才從那裡來嗎？幸好上水後駛的一段路風景極佳，我們在途經市集時下車，逛了一陣，又喝了咖啡，才坐AU$2.5一位的巴士回碼頭，車程不到五分鐘呢，其實走路的話也不用多久，只是有點烈日當空兼狂風亂吹。

唯一提供免費巴士出入「城」的是Day 2的紐卡素，我們下車後由巴士站沿岸漫步往海灘，再行回市集，看到一個被荒廢的鐵路站，找到Cirque cafe喝咖啡順便免費上上網，然後走了幾條相當斜的路上去參觀當地少數的名勝大教堂Christ Church Cathedral，下來才見到那條購物小街，竟然連我姐姐這個購物女王也沒有興趣，反而是我走進了Barker Guitars這間custom guitar shop看了一會店主示範其出品。（此站有一段小插曲值得一提：Radiance原定在靠岸當日下午五時即離港前往Airlie beach，不過由於當時風浪太大，押後了十二小時到第二天大清早才起航，起航時有兩三隻大大小小「帶路船」跟著，認真大陣仗）

穿梭巴士收費最貴（廿澳元）的則是最後一站的布里斯班，不過我們參加了到該市走馬看花及遊樹熊園的shore excursion，樹熊園的賣點是可付廿澳元抱著樹熊拍照，全澳洲據聞只有該處可以這樣做（及揾銀），我嫌要排長龍唯有作罷。這個被布里斯班河穿插的澳洲第三大城市（大家知道墨爾本是第一還是第二嗎？）本身其實頗為可觀，旅遊巴載我們到Kangaroo point的岸邊公園停下，該處拍照一流！而導遊講及部分歷史相當值得一聽：她說Captain Cook認為雪梨一帶像英國威爾斯才以此命名，後來墨爾本人不甘於隸屬雪梨及新南威爾士州，向維多利亞女皇申請起家，女皇批准但條件是新州分需以她為名；布里斯班人有樣學樣，女皇亦從善如流，條件是命名為女皇之地，即昆士蘭也！

Clockwise from Top left: Christ Church Cathedral, Duck tour aqua bus,
Koala from Lone Pine, Brisbane from Kangaroo Point

在布里斯班沒有機會光顧像樣的咖啡店，幸好船上的咖啡檔serves Lavazza這個著名意大利品牌，水準也不俗；我還試了他們的spiked coffee, 當然沒有我在家製作的重手及易醉！提起酒，算是船公司落力推銷的一環，有US$65 per day的「任飲」package, 我倒覺得在船上喝得醉醺醺有點浪費，所以只是偶爾點點啤酒及紅酒，那些澳洲本地品牌如Victoria Bitter及XXXX, 我都頗感新鮮。也參加了一次事後覺得被昆的Lafite tasting, 皆因紅酒不是法國名酒中之名酒Lafite，只是其他Domaines Baron de Rothschild旗下的法國波爾多紅酒，不過廿美元試四枝水準還可以的酒，總算不太太過份。至於香檳，船長reception 派的固然是免費，Park West藝術品拍賣會也喝了不少免費香檳，拍賣會invitation only VIP之夜免費香檳紅酒更可refill!

Park West每天的確花不少人力物力去攪拍賣會及相關講座，把那些又大又重的油畫及prints搬來搬去掛上掛落已可見一斑，相信來遊船河順道購入藝術品的乘客及所花金額必定比我預期的多，雖然每天拍賣會成交的作品皆寥寥可數。他們力推的作品中，不少是hand embellished digital print (giclee), 有名家簽名卻非出自其手筆，個人認為算複製品多於原創品，我和不少網上討論均對其收藏價值頗有保留。不過，對於讀過幾課藝術史算是認識皮毛的我，也從Park West介紹的畫家及作品知識獲益不淺，例如Peter Max的各種作品，及Thomas Kincade的symbolism。

到拍賣會聽故事幾乎是八天行程中每天的指定動作，不竟有四天全在海上不靠岸，要努力在船上找找消遣才行。船上活動有好幾項實在值得回味：我親身參加過的包括「名人相似大比試」及「咪咀歌王比賽」。前者由船上歡樂組長(cruise director)為我拍數張照片，再由我提供一個名人的名字，讓他上網找一張相似的照片，然後給船上看show的乘客即場投票決定贏家。我去拍照時見到一位老老高高乾乾瘦瘦戴頂帽子的白人老兄，就立時想到滾石樂隊結他手Keith Richards, 果然就是他的選擇，也由他順利勝出比賽，贏得香檳一枝。

參加比賽之前，我不知「咪咀」(lip sync，夾口型扮唱歌) 如此過癮！原來也對技術需求甚高呢。比賽第一位出場的肥師奶「唱」Beyoncé 名曲，一開始就技驚四座：她口型和動作皆與歌詞及音樂十分配合，十分豪放！而最終奪冠的是「唱」Backstreet boys經典作的四人組合，他們合拍之餘，更一臉正經扮chok樣。整個節目娛樂性極度豐富。

作為旁觀者，最有趣的節目要算是「讓雞蛋從十樓安全著陸設計大賽」，我本來以為雞蛋十分易破，成功率其實超過70%！所有成功的設計都利用「降落傘」拖慢下跌速度，至於失敗的，在中途跌出高速落地撞爆，也引得全場大叫大笑。

其他節目還包括Disco 80年代之夜，坦白說參與的乘客外表令節目吸引力嚴重不足。「親子」的節目則有賭場遊樂：姐姐和爸爸均獲贈五大元泥碼用來玩老虎機，我則分別在三天玩了craps, Caribbean stud poker及廿一點，贏一點輸一點吧。賭場規模格局和我想像中差別很大，我想我看賭神電影看得太多了。

除了賭場，也帶了爸爸去一些平日他不會踏足之地（酒吧），玩他平日不玩的遊戲（word search)，做他平日不做的運動（單車機）提起運動，我和姐姐都因為吃得太太太多而內疚，加上起初還有jet lag，好幾天都有在早上做gym, 用用其steam room及sauna. 而觀察了數天泳池都覺得既多人水又凍，有點卻步，不過山長水遠帶了泳褲總要在臨走前用它一次，才發現室內「成人池」竟沒有幾個「泳客」，我成功游了一會及浸jacuzzi！

其實根據船上棟篤笑匠兼歌手Jonathan Clark的講法，根本不用特地做gym減肥，皆因在大堂等候電梯時，往往需要來來回回左跑右跑！全場觀眾相信都有同感。船上另一位「很唱得」的歌手原來是他太太，他們十多年前在Royal Caribbean 的船上結緣呢。我們在劇場還看了三個shows: 包括向彈鋼琴男歌手致敬的Piano Man, 以穿梭時空為由把各地新舊名曲大串燒的Cities of dreams,及我最欣賞的Tango Bueno Aires, 該節目特地請來四位阿根廷樂手及舞者從布里斯班上船為大家演出，可說是娛樂性及藝術性並重。

總的來說，這次遊船河要我評分的話，大概是中至中上吧。

如心化石公園

最近這次香港之旅雖然極短，也算是達到每次都要發掘新地方的目標：如心化石公園說騎呢的確有點騎呢，說是hidden gem卻也名付其實！大家應該估到和已故傳奇女商人龔如心有關，正是位於荃灣如心廣場（坐巴士常常見總站在這裡，今次是爸爸帶領首次到訪！）提起化石，相信大家首先會想起恐龍那些已絕種動物，我也是！但如心化石公園展示的是植物化石，想深一層，遠古動物會變化石，植物又何嘗不會呢？其實也很有美感值得欣賞，看看此文介紹。

港澳台遊記:飲飲食食篇

今次回香港因事去了港島好幾次,姐姐提起西環那裡有潮州菜館德記,難得爸爸同行,一於架忌冷食潮州菜啦!潮州人煲潮州粥煲得不爛(媽媽最拿手),連不甚欣賞這傳統的我,也對德記的蠔仔粥讚不絕口,皆因蠔仔又多又飽滿,蠔仔煎也是.之後一次去北角就幫襯了也有潮州菜如蠔仔粥的太平飯店,鵝片啖啖肉,正!而首次幫襯的譚仔三哥的米線也不錯.
澳門一日遊其實飲食的選擇超多,不過我們一心懷舊想追尋兒時風味的葡國菜,在氹仔的木偶和小飛象選了後者,雖然食完感到名過於實,也不算太失望,馬介休球前菜不俗,只是那個扒刀也切不開的羊排實在太失敗,我想餐廳也同意,所以收回沒計單;卻錯過了新濠影匯沒有人等位的鼎泰豐!在威尼斯人意外發現安德魯葡撻,作為下午茶最好不過,晚餐則是foodcourt的大利來豬扒包,麵包和扒一如以往有水準,只是大家貪新忘舊,其實不用排長龍也是好事.
廿幾年後重遊的台灣,美食處處比起港澳有過之而無不及,真是無法抗拒了.下機不久就和司機談起牛肉麵,廿幾年來我一直懷念我心目中全世界最好吃的,是以前爸爸司機介紹在桃源街的一家,當年資訊沒現在發達不算超級出名,和很多人提起都沒聽過,最近Google一下,才發現桃源街老王記現在大大有名!雖然如此,今次的司機也有其他更欣賞的牛肉麵,後來他送我們到西門町的酒店,下車時告訴我桃源街牛肉麵就在1 block之外!我匆匆check in 放下行李,就立即去幫襯,店還是當年的老樣子,每塊牛肉依然切得恰到好處,入口軟硬適中,無論紅燒或清燉,味道也是和當年一樣正!講完老王記,美食和老字拉上關係的,還有各條老街例如九份十分淡水都有大量當地特色美食,真是眼闊肚窄，試不得太多！台中勝興車站的老街以客家菜為主,我們幫襯了一次和菜午飯,梅菜扣肉食過不少,龍鬚菜就是第一次,有營養也好味.
在台灣吃地道麵有牛肉麵，飯則有魯肉飯，司機帶我們到這家排隊排出街的，似乎是台北No. 1,幸好食客都是匆匆食完就走，等了一會就有位，加個滷水豆腐，才是幾美元。
曾受日治的台灣當然流行日本菜,我們遊過陽明山,去地熱谷之前,司機帶了我們去一家温泉拉麵,麵的口感及湯的味道甚佳.
我們住的酒店既在甚麼都有的西門町,理所當然在附近解決了好幾餐晚飯(老王記光顧了三次)及早餐(街邊檔的飽點,蚵仔煎及蘿蔔糕),馬辣火煱亦值得一去,雖然沒有因為任食而暴食,任飲的台灣啤酒也只喝了兩三杯,但其肥牛及手打花枝實在美味.西門町除了有好吃的,也有好喝的,包括蜂大咖啡,及北回木瓜牛奶(不過半糖淡了點,還是要正常糖量才是以前的味道)

另一條特地去食的是司機(旅遊書也有)介紹的永康街,那家牛肉麵是他心頭好,但排到出街那條隊實在太長了,所以我們改食高記上海菜,來個真的東坡肉.我想鼎泰豐水準也是差不多吧.

最後當然不能不提夜市,小時候最喜歡逛士林夜市,其實主要為了看日本流行樂有關商品多於為食,今次只去了台北的饒河街夜市.及台中的逢甲夜市,畢竟兩個美國小朋友不太習慣掃街當晚餐,雖然見他們己努力融入:)兒子吃雞腿卷吃得津津有味!

港澳台遊記:寶島風情篇

網誌是不能不寫的！何出此言？雖然廿幾年前去過台灣多次，爸媽帶我到過多個名勝，但那時去完就算，現在已不記得幾多。今次台灣之旅，遊過許多名勝，必須立此存照！

抵台第二天我們的重點是遊九份和十分。司機先帶我們到基隆市台灣北岸，觀賞南雅奇岩，石上的紅色來自蘊含的鐵質，這些礦物質也是陰陽海奇景形成的元素。向山方向走，可見日治時期遺下的銅礦，附近就是黃金瀑布，我們略過黃金博物館直接前往九份老街，全街商店林立，我們買了高山茶及手製毛筆；小食多不勝數，我們幫襯了黑豬肉腸，芋圓及肉丸，當然少不了在極具代表性的悲情城市梯級拍照，我本來不明白這個山城緣何悲情，後來才知同名電影背景是本地人和外來統治強人衝突的228事件，今時今日的香港人相信很有共鳴。離開九份前往十分，中途停了一下以貓招徠旅客的貓村（又名猴硐），十分有兩樣最出名：在吊橋另一端的十分瀑布，以及放天燈的十分車站，都是港片拍台灣常出現的景點。

之後幾天繼續精彩：陽明山是我唯一記得小時去過的地方, 小油坑可觀看火山噴氣的景象，我卻全無印象！只是令我想起之前的夏威夷之旅。而淡水以羊駝（alpacas)為生招牌的草泥馬咖啡（草泥馬是網民為取代粗口而創作的代詞，說成羊駝）又令我想起以前在Pacifica常見到的駱馬（llamas ）店內那隻羊駝多次把我的衣服當作食物！附近的漁人碼頭倒不太像三藩市那個，這裡肯定沒有情人橋。淡水老街又是以小食為主，那酸梅湯甚有名氣。

除了以上提過的十分和猴硐車站，我們也到過充滿歷史意義的台中勝興車站：那是舊時台灣鐵路一個高點；如果說這車站顯示人們下決心的毅力，附近的龍騰斷橋可算相反：展現了大自然無情的破壞力！

講了這許多名勝,其實還未開始提到台北市內的呢!一個我以前肯定未去過的,是對上一次遊台之後才落成的台北最高地標101,地下數層是名店,那些國際品牌不算特別;不過89樓的瞭望台,和各地高樓的相比,算是玩得較為過癮,皆因該處相當寛敞開揚,那個天氣不錯的星期六遊客也不致多得你擠我擁而急於離開,觀賞台北市四方的景致,實在心曠神怡,我們打了兩轉,流連差不多兩小時呢.而離開時被迫觀看的珊瑚製品,其實也頗有欣賞價值.
而我小時肯定去過的,是中正紀念堂,不過內裡介紹蔣介石生平包括抗日及國共戰爭的展覽就無甚印象,作為一介武人,他的書法筆筆有力,頗有可觀之處.除了這些,還有其他藝術展覽,可能國民黨在野期間被淡化?這裡相信是以華盛頓的林肯紀念堂為藍本,而在同一地點的音樂廳及歌劇院,也像紐約的林肯中心!

另一個台北市名勝也和蔣介石有關,就是士林官邸,我們沒有買票入內參觀,欣賞其外圍的大花園已很滿足.

至於比這些歷史都要悠久的,是艋舺龍山寺.首次聽到艋舺這地方名,是數年前一套幾賣座的同名台灣電影(片中的黑幫來自該處),其實是台語,日治時期稱為萬華區,現今也沿用.該寺位於市區繁忙地段,香火鼎盛,供奉神袛數量極多,我為小朋友介紹了醫神華陀及愛情專家月老.

港澳台遊

暑假又到,乃係一年一度外遊時間,今年早已定了在六月尾遊港澳台;而母親四月去世,大海撒灰儀式就在今次之旅進行,重遊澳門台灣,很多名勝以前都是跟母親一起去的,今次也讓我們懷念一番.
今次在香港去的地方比較特別的要算上環的西港城,前身是舊上環街市北座大樓,保留了外觀,內面則是一些特色商店,布舖及懷舊酒樓.不過我們在上環最欣賞的還是咖啡店Barista Jam.
至於澳門,早幾年跟老友去過看大賽車及在附近酒店賭幾手,今次目標是帶女兒去見識名勝,(題外話:本來兒子也有份去,不過一行四人坐271過了培正才發現忘了帶護照,於是當日行程改為去愛民邨懷舊,第二天再去,決定留下對觀光不感興趣的兒子陪姑媽,也省點船票費用!)由我以前工作地點中港城的碼頭坐船前住,其實已多年未到過中港城;原本打算買由氹仔回程的船票,不過航班選擇較少,還是買了(舊)外港碼頭的票.下船後,為省時搭的士到新馬路遊覽具歐洲廣場風味的議事亭前地及大三巴,再搭的士過橋到氹仔小飛象餐廳食(名過於實)的葡國菜,本來打算坐酒店專車到新的新濠影匯,找不到上車站,結果還是坐的士.該酒店以電影為主題,有蝙蝠俠機動遊戲等,有沒有人等位的鼎泰豐,還有一大堆名店,window-shopping也很過癮;接著坐東線酒店車到金沙城,該處由多間酒店組成,看到DreamWorks的卡通人物巡遊,更有特色的則是室內園林,從這裡可行到威尼斯人,本來我興趣不大,因為據聞和Vegas的無分別,去了才知相當不同:1)撐gondola的有唱國語歌(月亮代表我的心)的女船夫,2)有曼聯專門店,3)有安德魯葡撻及大利來豬扒包,都不用怎排隊,想當年兩者都是極度搶手的食品,其實今次也覺很美味.
最後一星期留給台灣,這是和我們一家淵源甚深的地方:爸爸和姐姐都曾在那裡讀書,爸爸也曾長期在那裡工作,好友提醒我上次見面是她的大學畢業典禮,原來我已有廿年未踏足該地!旅程比想像更具新鮮感.詳情見另文.

Big Island單車團員

上次寫Big Island 單車遊，之所以如此好玩，也多得領隊有一個相當能幹的助手Jeremy.  此君在Big Island 土生土長，由他介紹當地風土人情，例如當地生長相當有特色的植物，或者歷史掌故等等，特別感覺地道。他介紹過西面Kohala coast 乾旱環境也能生長的頑強Kiawe樹，木可用作BBQ; 而我在火山旅館窗外看到好幾棵枝上帶有紅花的樹,Jeremy告訴我們樹名Ohia而花則叫Lehua,在當地故老相傳,乃係一對情侶化身,樹原為一美男子,被當地女神Pele看中,但Ohia為愛人Lehua拒絕Pele的愛,結果中後者之咒慘變為樹,其他神祗無力解Pele之咒,唯有幫Lehua化為寄身於Ohia樹之紅花,詳見此文.

他其實才加入Alex 公司個多月，這次是他首次負責multi-day tour,  每朝除了把單車搬上搬落，亦要準備sports drinks等等飲品，裝滿幾個cooler及零食補給盒，還有開車尾隨單車隨時支援。之前他也做過多份不同的工作，和旅遊業有關的是酒店concierge,  和單車業有關的是在Oahu帶mountain biking 團，也做過汽車及建築器材公司服務部等等工作。現在Alex 公司後山有機會用建築器材開發mountain biking trails,  又多一項專長！
另兩位團友是一對物理治療師夫婦,開設自家診所,辛苦經營廿年以上,現今仔大女大,公司亦上了軌道,才多點機會出外把臂同遊.可能因為工作健康意識高,兩位都是很fit之人,亦是單車高手,今次特地帶了自己的Tandem bike來踩(另一位團友和我則踩提供的Giant Defy Advanced, 和我踩開的單車差不多級數,只是disc brake不覺有多大好處)見他們合拍地發力收力,十分欣賞,的確是老夫老妻的典範.
最後一位團友是比我年輕一個generation的米高(我又比物理治療師夫婦年輕一個generation吧)此君iPhone不離手,自拍乃係高手,又是fit人一名:玩過Iron man.在著名個人衛生產品公司負責產品推廣,工作包括計劃如何為公司產品在合作的百貨公司有效地展示等等,他們人生經驗都相當豐富,全程天南地北講過不停,全無冷場!

Big Island單車遊

我對單車環島這類活動有很大的興趣，今年春假參加了Big Island Bike Tours這間公司舉辦的一星期夏威夷Big Island環島遊，東主兼領隊是前職業車手Alex Candelario，有多年在Big Island練車的經驗，對島上有挑戰性、風景優美又安全的路線可謂相當熟悉，在他精心安排下，團友們可以踩單車認識這個環境及氣候多變的地方，實在是不一樣的旅遊。 

Big Island如何多變？從該團住宿點可見一斑：Hapuna Prince Hotel位於陽光普照渡假村林立的Kohala，海灘水清沙幼且白，即使不用器材，游泳也可見到海中一羣羣美麗的熱帶魚，沿著海岸線踩車不時可見鯨蹤；島南住的Airbnb渡假屋則在清幽寧靜的Woodvalley，四週被樹林和綠草包圍，可謂洗滌心靈，有置身世外桃源之感；至於火山區，氣候有如熱帶雨林，早上天朗氣清，下午又有零散驟雨，晚上適宜在Jagger museum觀看火山爆發，火紅的烈焰壯麗雄奇，令人深感大自然的威力。我們住的Volcano house, 就正正對著火山，晚飯時可欣賞之前提到的壯觀場面。

另外還有幾個景點令我印象特別深刻：

－Crater rim trail: 這條行山徑橫跨火山口，可算非常難得的經驗。

－Pololu valley hike：這條行山徑沿著懸崖直落到海邊，頗有挑戰性。

－Ahalanui hot pond:  這是一個靠海的地熱温泉，一邊浸一邊觀看潮水不斷進出，實是快事。

－Big Island Brewhaus: 特別介紹他們的White Mountain Porter

－Kau coffee mill: 有咖啡及夏威夷果tasting, 亦有tour介紹種植方法過程。

就算不是hardcore單車友，如果想遊Big Island, 我也會建議參加Big Island Bike Tours的day tour, 加上以上景點，還有我今次沒有機會去的Green sand beach at South Point，該處不適宜駕車，只能hike下去，十分期待下一次再去!

有圖有真相

意大利遊記:威尼斯篇

威尼斯是今次意大利之旅唯一重遊之舊地,和15年前一樣也是坐火車.還記得當年去是跟著合作公司員工即日從米蘭來回,在火車站沿著往St Marco的路牌走了不到兩小時就到達寬大的廣場及宏偉的教堂,沿途有一大堆以遊客為對象的商店,以為威尼斯就只得這些.今次我們住了兩晚,感覺又不一樣,下了火車先坐水上巴士到apartment安頓,再走到著名外賣意粉店Dal Moro's醫肚,他們自製的意粉口感一流,用高品質的麵粉無添加蛋製成!(我們第二晚又再光顧了一次,另一餐晚餐我們在Rossopomodoro吃pizza)然後在COOP超市買點飲品小食.

我們到過的威尼斯名勝包括:
St Marco廣場:很多音樂表演.
St Marco Basilica:很宏偉的教堂,可免費參觀,我們兩點半到,排隊等入也只是半小時左右,十分值得.
San Maurizio church:這教堂也是一間可免費參觀的音樂博物館,保存了很多威尼斯名家製作或使用的樂器,並重點介紹威尼斯最著名的古典音樂家Vivaldi的生平.Vivaldi是我從小就欣賞的作曲家,四季可謂無人不識,不過他晚年發展不甚如意,死於維也納的事蹟我還是從這裡才認識,在此可購買晚上名家演奏Vivaldi音樂會的門票
Frari church:此教堂展出多件名作,包括Donatello及Titian的作品,雖然不是免費, 3歐元入場費絕對值得.
Rialto bridge/market:威尼斯由多個小島組成,橋多不勝數,最著名的可算是Rialto(其次則是嘆息橋),同名的市場早上賣生果,附近也有魚市場,當然少不了賣紀念品的商店,威尼斯的小島Murano以出產玻璃見稱,飾物擺設墨水筆均十分精美.

最後想介紹一個有用的app:Galileo.意大利舊城的街道不如美國城市般井然有序,威尼斯的尤其左彎右曲,走幾個街口往往就不知方向,這個app可預先在網上(免費)下載地區詳細街道圖,而iPad的GPS無須上網也可在該app的地圖上定向,在威尼斯成了我們救星!

後記:這是我們暑假旅行最後一站,玩到不想回家,Air Canada似乎想幫一把:在威尼斯航機故障需更換零件,結果延誤了五小時,連累我們趕不上在多倫多轉機回家,要在Crowne Plaza酒店借宿一宵,這經驗認真難忘!

意大利遊記:比薩篇

我們參加的local tour下午在佛羅倫斯Santa Maria Novella教堂對面集合,旅遊巴開到Pisa大概1.5hr左右.參觀的名勝全在圍牆之內的Miracle plaza: 包括Baptistery. 大教堂(和羅馬佛羅倫斯及威尼斯最宏偉的教堂相比不遑多讓!),博物舘(古時是醫院)以及墳場,可謂和古人一生息息相關,意義重大.諷刺的是,最有名的Leaning tower反而只得一個普通功能,就是作為報時的鐘樓!

左至右:墳場,baptistery,教堂,斜塔

原來鐘樓在剛開始興建最底幾層不久,建築師已發現開始傾斜,於是停工.膽大的繼任人想到補救方法:就是再向上起,新層在向下斜那一邊的柱子加長一點!在本世紀初,由於傾斜角度由4度增至6度,於是當局將之封閉並找來工程專家研究辦法:專家終於解開再度傾斜之謎:地下泥土太多水份,濕土堆積在一邊,改善的辦法就是抽走這些積土,斜塔得以從新開放.接近三百級的石級樓梯是上頂的唯一途徑,一鼓作氣,其實也只需五分鐘左右就走完.