大熱倒灶名馬風雲

昨天上FB讀On this day見到我在N年前的帖，說我對Big Brown很失望。隨著年紀漸長，這些「不知以前寫的東西何解」發生的次數也越多。Big Blue我知是甚麼，但Big Brown 呢？我以為這個好普通的詞語可能Google也不得要領，但全能的Google立即找到答案：那是2008年順利勝出美國馬圈三冠賽事頭兩場的馬！當時對上一次有馬匹贏得三冠王已是三十年前的事，之後一直有多次「叫胡食唔出」，大家對Big Brown寄予厚望，結果它在Belmont Stakes跑包尾不特已，甚至沒有衝線！難怪我這個「忽然馬迷」如此失望。看看Google其他搜尋結果，發現更有趣的文章！原來背後馬主練馬師都分別捲入醜聞風波：練馬師由於多次違反規則，包括餵馬匹食類固醇及止痛藥等禁藥，又隱瞞馬匹操練紀錄等等，結果被停牌十年！而擁有該馬的公司，亦以馬圈前所未有的方式經營：把馬匹馬廄設施及馬醫院資產如基金般售予投資者。問題是養馬從來回報難估計，很多馬主都是得不償失，志在過癮。不過該公司以高價買入有質素馬匹以贏取獎金的策略，起初的確奏效，只是無以為繼，背後金主以種金方式營造假象，上下其手中飽私囊，最後被判入獄廿年。這樣的故事可能比無線拍的更引人入勝。

有黑暗既地方就有光明

標題是一句著名的對白，來自一套我從來未看過但聞名已久的卡通「天威勇士」，最近FB史檔出了相關的帖，我才知原來這個系列的卡通及玩具是我喜愛的「變型金剛」的競爭對手，有網民指後者有抄襲前者的成份，更令我對「天威勇士」（及前身「百變雄獅」）產生濃厚興趣！找到一篇介紹它歷史的文章。

到底「百變雄獅」及「變型金剛」那一個先面世？其實歷史頗為複雜，如果計美國版，Tonka公司在1983年由日本引入Machine Robo成為GoBots（百變雄獅），其後Hasbro在84年也從日本引入Micro Change及Diaclone成為Transformers（變型金剛）由此看變型金剛的確是跟風之作。那兩者的前身又是誰抄誰呢？根據維基百科，Machine Robo及Micro Change均於1982年由日本推出，但前者被視為先驅：

Machine Robo (マシンロボ) is a Japanese transforming robot toyline first released in 1982 by Popy, a division of Bandai. The toys featured a number of other innovative features – Raideen is often considered the first transforming toy, and thus a precursor of the world-famous Transformers line.  

Takara Toys' 1982 Micro Change series of toys were part of the 1980 New Microman toy line and were small household objects that could transform into vehicles or artificially intelligent robot characters that fought alongside their 10-centimeter tall alien cyborg Microman creators against the evil Acroyears. The line was combined with Takara's 1982 Car-Robots series of Diaclone toys by Hasbro in 1984 to create the Transformers. The transformers Megatron, Soundwave, Blaster, cassettecons/casettebots, Perceptor, Reflector, and several Mini Cars (Bumblebee, Cliffjumper, Windcharger, Huffer, Gears, and Brawn) came from this line.

只要對流行文化有少許認識的讀者都知道，兩者的「比拼」係由市場包裝策略比較精明的「後來者」變型金剛勝出；除了在八九十年代大受歡迎，近年又拍成電影，玩具大賣。那百變雄師的下場如何？從此文可見它的玩具評價實在不高，其引入者Tonka被Hasbro購入，包括部份GoBots的知識產權，以此為名出過零星以幼童為對象的玩具（1993年，2002年）2012年及之後的Transformers Rescue Bots也源於此。不過原創者母公司Bandai似乎仍保留了部份知識產權，在2004年及之後推出無動畫的玩具系列，2015年及之後授權香港公司Action Toys推出的超合金等等。看看這一款三合一，實在令人眼前一亮，似乎真的由黑暗走出光明了:)

後記：近日無論香港或世界都發生了不少黑暗的事情，實在令人沮喪，希望一如標題所言，光明快將來臨。

The Santana highlights

I watch a bit of ESPN (Sportscenter?) highlight show last night and host John Buccigross dedicated a segment to the Santanas, which included:

• Carlos Santana played the National Anthem at the NBA Final Game 2 Warriors vs Cavs in Oakland. He actually "made a mistake" by playing an extra verse. (BTW, it's kinda hard to find out who played the bass in that video. That's Benny Rietveld. Check out his bass solo on Youtube. He played with Miles in 1988 too)
• Atlanta Braves' Danny Santana went 4-for-5, 3 R, 3 RBI, 2 2B, HR.
• Milwaukee Brewers' Domingo Santana has been playing well lately too: he hit a HR against Clayton Kershaw on Saturday.

古典音樂網台

再一次介紹我在Shoutcast發掘的網台Audiophile Classical，今天中午之前播了好些不太熱門的作曲家及作品：

• Piano Concerto No. 2 in B minor, op.42, [Howard Shelley piano, BBC Philharmonic, Matthias Bamert] Erno Dohnanyi Erno Dohnanyi - Piano Conc.
• Concerto for two clarinets in B-flat major, [Dieter Klocker, Sandra Arnold, Czech Philharmonic Chamber Orchestra] Antonio Cartellieri Less-known composers
• Entracte No. 2 from Rosamunde Franz Schubert Masters Of Classical Music (Vol. 9)
• Serenade No. 5 in D minor, op.53, [Cologne Chamber Orch., Christian Ludwig] Robert Fuchs

Dohnanyi是一位新浪漫派匈牙利作曲家，廿世紀人但算保守，是我欣賞的風格。

Robert Fuchs有一位很出名的同姓同鄉Christian Fuchs（Leicester City奪英超隊伍成員，也曾在2016代表奧地利首次打入歐國盃）也是風格略保守的廿世紀作曲家，以上一曲可在Youtube找到，原來他是Brahms少有點名稱讚的作曲家，那我更加非聽不可！維基百科指他也是著名的老師，你道他旗下弟子包括那些？Mahler, Sibelius, Korngold, Enescu等等！認真「架勢堂」了。

Antonio Cartellieri比以上兩位更早一個多世紀，是波蘭奧地利人，擅於聲樂及小提琴，不過今次聽到這首他的作品卻是兩支單簧管協奏曲，不算多見的組合！大家可以在Youtube聽聽，我認為相當悅耳，十分慶幸像他這樣較為冷門但出色的作品能被今人重新發現、錄音及被播放。