繼希臘人和羅馬人之後對歐洲史影響最大的竟然是他們！

相信大家都知道當今不少藝術建築哲學政治思想概念均源自古代希臘及繼後的羅馬人，不過，後來能夠橫掃歐洲，征服各地及傳下皇室後裔的卻是以「不文明」見稱的維京人。維京人來自北歐，他們航海技術一流，其足跡不止遍佈整個歐洲，更曾橫越大西洋比哥倫布更早登陸北美洲；「維京」這個名字另一個意義就是搶掠，八至十一世紀歐洲人可說對維京人聞風喪膽，他們所到之地必被搶掠一空，死傷慘重。現代法國人、英國人及俄羅斯人都是維京人後裔，詳情可參考文一及二。

三國名人也是書法家！

一提起書法家，大眾必然想起王羲之顏真卿等等，原來三國時代多位名將相書法水準也是極高（此文有圖）：曹操傳世僅氣勢縱橫的「袞雪」二字，諸葛亮有章草「遠涉帖」傳世（王羲之臨摹），司馬懿的一手章草也相當了得，大眾看到即會打破「草書是楷書快寫而成」的謬誤。該文中最具爭議性的卻是張飛，從三國演義得來的印象是此君乃係粗粗魯魯的武將，但明清以來都有學者（包括明代三才子之一楊慎）指張飛擅書畫，隸書作品「八濛山銘」即出自其手筆；讀過此文後比較傾向相信是偽託。

明朝才子

一提起才子，相信大家和本人一樣會先想到唐寅（字伯虎），唐是民間傳說江南四大才子之首，是著名戲劇主角，名氣當然高人一等，但原來明朝才氣最高沒有他份兒，明朝三大才子是解縉、楊慎和徐渭。近年本人多花時間習書法文學，臨摹過解縉的草書《詩帖冊》，也抄過楊慎名詞《臨江仙．滾滾長江東逝水》；反而不識精通詩文書畫戲劇以至軍事的徐渭。

商人亥

最近在圖書館無意中見到一本名為「山海經密碼」的書，作者是霧滿攔江（發覺近年不是中國網上作家都改這些不用傳統姓氏的「新潮」四字筆名，感覺有點怪怪）他嘗試重新解讀經中故事，我（和他）當然無法證實這種解法的真確性。不過為此在網上查證書中提到的人物，也令我知識增長不少，例如讀關於亥這個商王朝先祖首領人物的故事，方知商人這個指從事商業的人的名詞正源自他族人！亥的祖先相土馴服了馬，而亥則用牛拉車搬其族人商品到各地作交易，他也在完成最後一單生意後被綿臣所殺！霧滿攔江認為綿臣是亥的下屬，因為亥和他夫人有染而動殺機。而其他史書及文章（1，2）都指綿臣是另一族的首領，也是和亥作交易的一方，綿臣殺人越貨是不爭的事實，至於是否涉及桃色則無定論。

曹操的兵器

根據小說和歷史，曹操有以下兵器：
其一是大名鼎鼎的倚天劍；羅貫中《三國演義》中寫「曹操有寶劍二口。一名倚天。一名青釭。倚天劍自佩之。青釭劍令夏侯恩佩之。」金庸小說中黃蓉鑄倚天劍，相信是以此劍為藍本。
其二是槊，這是騎兵用的八丈長矛，蘇軾《赤壁賦》說曹操「釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也。」認真有氣概！

順帶一提，釃酒可解左斟酒或濾酒，估計古代的酒有渣，要隔掉才能渴吧！就像本人家中一支陳年白蘭地，木塞因年代久遠，在開酒時不能避免地弄碎了，所以斟酒時必須濾去渣滓。

釃酒和橫槊這兩句在元代被詩人阿魯威借用在【雙調．蟾宮曲】〈詠史〉：

問人間誰是英雄？ 有釃酒臨江，橫槊曹公。
紫蓋黃旗，多應借得，赤壁東風。
更驚起南陽臥龍，便成名八陣圖中。
鼎足三分，一分西蜀，一分江東。

趙敏哥哥和丈夫

倚天的讀者都應該知道王保保是汝陽王之子、紹敏郡主的哥哥，在小說中他型像精明勇武，是蒙古王室和軍中的利害角色；原來和史實也相差不遠！擴廓帖木兒（王的蒙古本名）是察罕帖木兒的外甥兼養子，元亡時和朱元璋徐達打過多場硬仗，在朱老四軍隊攻陷大都後還成功反攻，那朱老四有甚麼計策？就是把王保保被俘虜的妹妹觀音奴（蒙古名）嫁給自己次子秦王朱樉以「釋出善意」！沒錯，這就是歷史上「真正」的趙敏，可惜朱樉不是無忌，網上也有文章指蒙古人臉圓眼細鼻扁腳短，和陳鈺琪相差甚遠，可能因此對這個蒙古太太（正印）零感情，朱樉39歲死後，王妃還被拿去陪葬！朱老四麾下大將鄧愈（小說中說他英氣勃勃，曾和徐大哥一同去救無忌）的女兒也嫁了做秦王的次妃，朱元璋祭文中提到“偏妃鄧氏，因妒忌被責，自縊身死”，既然正印失寵，次妃如何會犯下妒忌之罪？網上找到此文指秦王為她造給她穿「后服」，這個暗示秦王本人也想登大寶，當然大逆不道！不過朱老四只找了「家嫂」祭旗，史書還說他在鄧氏死後要兒子善待敏敏，而朱樉沒有照做。
說回王保保，明代有人（包括朱老四）認為他本是漢人，因為做了察罕帖木兒的養子才改個蒙古名！這個論點在1990才被正式徹底推翻。那年洛陽東郊鄺山南麓帽郭村附近, 考古工作者發掘出一座元代墳墓——賽因赤答忽墓。根據墓誌：賽因赤答忽的妻子是乃蠻人，和他生有三個兒子，長子名叫擴廓鐵穆爾（帖木兒的另一種翻譯），幼年多疾卻才能出眾，因此被舅舅察罕帖木兒收養，視如親生兒子，並養於家中。
賽因赤答忽是蒙古人，他的妻子是乃蠻人。他的妻子是察罕帖木兒的妹妹，因此察罕帖木兒自然也是乃蠻人。至於王保保，父系為蒙古，母系為乃蠻，根據習慣應該是蒙古人，絕對不是漢人。

模棱兩可

這句成語相信無人不識，正因為如此常用，我想反而不太多人會深究其出處！最近讀了一首唐詩「正月十五」，模棱兩可一詞正來自該詩作者蘇味道：他是武則天時代的官，文采是高的，但做官及為人就認真不算高明高尚，他既喜歡阿諛奉承，又往往立場不定，意圖面面俱圓，想不到做騎牆派也出事，他曾因為對武則天選繼任人模棱兩可而被責難；而他對武則天男寵張易之擦鞋，在武還政李唐後就被算帳，貶官外放至死。

誰害了王昭君？

在中文世界長大的朋友多數知道王昭君是史上四大美人之一，不過我是最近讀《元曲故事》一書才知「昭君出塞」故事的詳情，原來故老相傳王昭君因為不肯賄賂為她畫像給皇上選妃的畫師毛·延壽而被忽略冷落，以至在漢元帝為求兩國和平時要把宮中女子嫁給匈奴王（正確名稱為單于）為后時自薦出塞！連詩仙李白都有一首詩《王昭君二首之一》提及這個典故：

漢家秦地月，流影照明妃。
一上玉關道，天涯去不歸。
漢月還從東海出，明妃西嫁無來日。
燕支長寒雪作花，蛾眉憔悴沒胡沙。
生乏黃金枉圖畫，死留青冢使人嗟。

有兩點值得討論：首先，這對昭君真的是壞事嗎？單于乃係打得漢朝「買佢怕」的傑出領袖，昭君由一個無地位的妃嬪晉身一國之后，還為單于繼後香燈（雖然要跟隨番邦蠻俗在單于死後再嫁給其子！）其次，有網民質疑漢代未有畫到像真人的技術（甚至連畫紙有否得用也成問題！），皇上不像會倚賴畫師選妃呢。試比較一下：與其花時間看幾十幅圖，倒不如一次過集合候選人看著真身來選吧。

火燒圓明園

在我們年代成長的朋友大多聽過火燒圓明園這件歷史事件，就算不像我這樣對中史有興趣的，起碼也聽過同名電影吧。其實上課學中史已是三十年前的事，現在關於火燒㘣明園聽得最多的是IG流傳那張爸爸叫兒子承認火燒㘣明園的笑話圖片（題外話：原來那張圖是「政治正確」的「淨化版」本，「完整版」諷刺性強得多）當然已不記得原來圓明園被燒兩次，也不記得課本有無提及中國人也有份參與搶掠，最近看到這篇詳細考證第一次火燒㘣明園的文章，值得一讀（如有興趣也可看看其他關於鴉片戰爭的新看法）

神遊歷史

今天和朋友在網上閒談，不知不覺東拉西扯看了多個話題：

• 祝枝山和唐伯虎兩位才子之間甚多趣事，例如唐伯虎為青樓女子題字。
• 祝枝山草書《美女篇》
• 唐伯虎不識秋香
• 蘇舜欽（字子美，和梅堯臣合稱"蘇梅"，同為宋詩"開山祖師"）飲酒的故事
• 蘇舜欽的書法極受推崇，米芾認為懷素自敍帖首六行由曾經收藏該帖的蘇氏補寫過
• 黃庭堅著有《薄薄酒》（薄酒可與忘憂，醜婦可與白頭） 其親筆書法收錄於《鳳墅帖》中
• 諸葛亮妻位居中國十大醜女之列

由明朝到宋朝再到三國，真是「大玩特玩」了。

古代科學家是窮人嗎？

今天和朋友討論科研的問題，今時今日科學家在大學取得教席及開創新公司都可獲可觀收入，友人以為古代科學家如Newton或Kepler均家境清貧，事實並非如此：Newton父親是一位擁有農地及動物的農夫，而Newton曾當教授再轉職皇家鑄幣廠至該處首長之位，相信不會是窮人吧。至於Kepler的確出身寒微，而他第一位結婚對象是一位繼承了已故丈夫遺產的年輕寡婦，她父親（未來岳父）亦曾因為Kepler太窮而反對婚事，直至他出版第一本著作為止，可見書中真有黃金屋！

後話：Kepler這位夫人後來也不幸因病去世，他為續弦花了不少心思，總共考慮了十一位女士！看看此文解釋，說穿了就是選擇困難症吧，可幸的是他最終選的五號帶給他一段美好的婚姻（本人應該會選四號:）

Croatian Jazz

I made a Spotify playlist named "England!" since they made the amazing run at the World Cup. Oh well. It's all over now so I gotta start listening to some Croatian musicians, which I am completely ignorant about. This is a good article about the Story of Croatian Jazz. The most famous Croatian jazz musician is vibraphonist Bosko Petrovic, who has also founded the legendary Croatian jazz club, BP Club. I am checking out this album which contains his best known composition: "Green Lobster Dream"

現代天才：尼采

之前介紹過Netflix的天文學相關紀錄片，此外也有很多文史哲的，早前看過介紹佛祖、蘇格拉底和孔子的Genius of the Ancient World，再接再勵看了講馬克思、尼采和佛洛伊德的Genius of the Modern World，想透過本帖分享一下尼采(Nietzsche)幾個我認為相當有啟發性的理論想法。首先，我和尼采一樣都不是基督教徒，當然我的思路和他的層次相差太遠，「反對」宗教的能力及程度也有很大距離，他指出基督教教義中心思想是天堂永生，在人世過得很苦的人可因此有所盼望，可以忍受此苦，例如封建社會無法脫離奴隸階層的群聚，尼采認為這不是提升人類水平的途徑。他提出「超人」的概念，那是指做人有目的，為達到目的排除萬難包括受苦，會得到真正快樂。俗語有云：「天才與白癡在一線之間」，很不幸地發生在尼采身上，他44歲就精神病發，人生餘下十二年都沒有再復原。他最後的重大著作包括Will to Power更被希魔濫用為自己獨裁霸權的理論基礎。其實尼采對未來世界的預言甚為準確，他在病發前已對自己的理論有所保留，明顯擔心被野心家曲解；他又擔心不再被宗教主導的現代社會世人會甘於安樂不求進取（他稱之為last man）照照鏡子不就有這樣的人嗎？

土耳其首都.音樂.足球

剛剛在FB看史檔介紹伊斯坦堡，作為一個歐洲史及藝術史的學生，對該城的重要性當然略有認識，但現代土耳其共和國的首都其實是安卡拉(Ankara)伊斯坦堡竟然不是土耳其的首都！原因何在？Google輕易找到多個相關網頁。定都伊斯坦堡的顎圖曼帝國可算是現代土耳其的前身，在第一次世界大戰戰敗後，伊斯坦堡被盟軍佔領；後來領導土耳其重新獨立的Mustafa Kemal Ataturk（此姓氏由後來土耳其國會贈予，意為土耳其人之父！）以較接近國家中部的安卡拉作為基地，成功後就定都於這個新政權勢力龐大的地點，並無把首都遷回伊斯坦堡，也有和舊政權劃清界線、破舊立新的意義。寫本文時當然也找點土耳其音樂人的作品來聽聽，我介紹以下兩位：
Tahir Aydoğdu玩的是傳統土耳其箏

Ozan Musluoğlu則是一位爵士低音提琴手
無獨有偶，前幾天在有線電視BeIN台看了半場土耳其聯賽賽事：勁旅費倫巴治對阿克希薩爾竟然輸波；又在意甲賽事羅馬對拿波里看到前者的新晉土耳其射手Cengiz Under大顯光芒。

有色雕像

有去開藝術館的朋友，可能一想到雕像，會想到白色的石像；羅浮宮的勝利女神，費羅倫斯的大衛，雖然歲月留痕不是全白，總是很難想像古代雕像可能是有顏色的！不過有學者研究過好些古代雕像上殘留的化學物質，發現有顏料的跡象；三藩市有博物館辦過以「有色雕像」為題的展覽及出版相關書籍，各位可以看看此帖，內有一些專家推測作品未褪色前可能的原來模樣。

The oldest known piece of music

This is my first post of 2018! And I would like to talk about music written (many many) years ago. According to this article, hymn honoring the Sumerian ruler Lipit-Ishtar was found on a 4000 year old clay tablet which includes instructions and tunings. And there is another "not quite" old Greek tune called “Seikilos Epitaph” from first century A.D. which is complete enough that modern musicians were actually able to perform! This is a beautiful rendition played on harp.

Orchard Field

單看名字會想到種滿果樹的果園吧？和朋友聊天，問起他的旅程，他回覆說在ORD，雖然工作關係我輸入過一大堆airport code，竟然想不起ORD是那裡，原來是芝加哥O'Hare! 為甚麼縮寫為ORD？其實該機場歷史悠久，二次大戰期間是道格拉斯為軍方生產軍用運輸機的工廠，名為Orchard Place，道格拉斯徹走後改稱Orchard Field，為表揚戰時出色軍人O'Hare又改名，韓戰期間美軍再徵用該機場，後來才轉型成為民航機場。這段歷史頗為有趣！

Decaf?

I became a coffee lover last year and drinks mostly decaf these days just to avoid the stimulant. I had no idea it's association with that infamous "party" though. The most interesting facts I learned from the linked article though, was that the method they extracted the caffeine actually left poison in the drink! Hmmm...... what about the current method? Hopefully it won't suffer the same fate.  

大笨鐘

小時候所認識的英國名勝中，大笨鐘算數一數二，大個才知那是音譯英文Big Ben，原意和笨無關，Ben好可能是紀念當時一位土木工程師Sir Benjamin Hall，他也是負責監管工程的國會議員，其名字有份刻在鐘上。我一直以為那是整座鐘樓的名字，原來Big Ben只是指那被敲出聲的巨鐘而已，鐘樓其實以伊利沙白女皇命名。

鐵達尼號撞冰山之謎

上月遊船河，原來適逢鐵達尼號撞冰山沉船，認真大吉利是。當年電影一出主題曲成為大熱，傳聞各郵輪皆禁播該曲，不過看來已解禁。而該船因何故撞上冰山，一直以來眾說紛云，最近在Netflix看了它推介的一套2012年的紀錄片Titanic Final Mystery，似乎找到合理解釋。一直以來，最令人不解的是，船上有兩位船員專職觀察航行方向有否冰山之類的危險，視野足以讓船長有三十分鐘改變方向，所以矛頭一直指向船員船長失職。本片指出真正原因其實是海上冷暖空氣造成了海市蜃樓般的現象，令觀察員的視覺出現誤差，到撞冰山前一分鐘左右才發現及警報，船長立即扭軚也來不及；更不幸的是其實原來正面撞以該船的設計反而不會沉沒！唯有概嘆一句：人算不如天算。不過以上連結的評論似乎對本片結論有所質疑，並建議讀者參考其他紀錄片，有機會真要看看。