Bright Lights, Cool Minds

最近因為某種不明原因，看的電視節目、讀的書和參觀的展覽不約而同地有著微妙的連帶關係。從Netflix看到的英國BBC一連三集紀錄片Bright Lights Brilliant Minds:每一集主持人介紹他認為廿世紀三個西方史上重要年份及城市組合，分別為：

• 1908維也納：那一年在維也納，對多位來自不同範疇的專家藝術家及政治人物，均是一個重要里程碑，心理學家佛洛依德發表他的戀母情意結理論，音樂家Schoenberg創作無調性音樂，包括前無古人的二號弦樂四重奏（後半部加入人聲），畫家Klimt畫了他最著名作品Kiss，但那個浮華的表面其實暗藏危機：例如該市貧富懸殊，妓女數量極多。而希特拉當年嘗試考入藝術學院不果，最終踏上從政（或成魔）之路。該年波斯尼亞新納入奧匈帝國，亦正是第一次世界大戰的導火線（費迪南大公在當地被暗殺）
• 1928巴黎：這一集講及該年代最耐人尋味的新藝術思潮：超現實主義（Surrealism），那是令我最著迷的現代藝術派別，Dali的畫作別具震撼力。原來該派的誕生源於一位作家Andre Breton，這位「祖師爺」後來又把Surrealism散播到墨西哥以及北美洲。看完這一集不久，我就有幸在史丹福大學Cantor美術館參觀一個超現實主義如何影響各地各年代藝術及藝術家的展覽。那個年代的巴黎的確和美國相當有關係：美國作家海明威、音樂家Gershwin及Cole Porter都在那𥚃取得成功，很多美國人和他們一樣帶著美金在當地自在消費，不過隨著美國股市崩潰（大蕭條），一夜之間富貴化為烏為的美國人唯有紛紛回國。
• 1951紐約：該年聯合國選擇在紐約成立總部，標誌著西方文化政經重鎮從那時開始由歐洲「搬遷」到北美洲，爵士樂及Beat文學那一年在紐約發揚光大，Thelonius Monk及Jack Kerouac分別發表其名作，而瘋魔萬千影迷的巨星如馬龍白蘭度及占士甸均在那年代學習方法演技，也就是周星馳在喜劇之王一片提及的史坦尼斯拉夫斯基影響所生的一派。在看此節目之前我剛巧讀了"The Birth (and death) of the Cool"一書，正正就是討論以上提及的各種演藝文學文化（所謂「Cool」的態度）如何主導著美國潮流（包括電視電影廣告等等）達數十年之久；其「沒落」只是近十幾年的事。其實亦僅是反映風水輪流轉，任何誇張的事物總會回歸基本務實之路，直至下一浪來臨為止。

人類之源？

因為讀過好些科普書籍，大概知道哺乳類動物（包括人類）可能是由海洋生物進化而成，不過進化過程中有甚麼生物呢？最近科學家在中國找到一化石，指該奇形生物可能是其中一員，亦是已發現中最古老的。除了歷史台，香港生果報也有報導，不過該文的焦點是此生物進食及排洩均用同一洞／口（報章水平和讀者掛鈎，怪不得它，在下也不能免俗地邊睇邊罵！）