意大利遊記:佛羅倫斯篇

在佛羅倫斯前前後後玩了兩天(不計去了比薩斜塔的半天)去到歐洲文藝復興重鎮,我們選了幾個以藝術聞名的重量級名勝參觀,包括:

• Bargello: 以其收藏的雕塑聞名於世,包括Donatello, 米開蘭基羅的名作.
• Pitti Palace:曾是雄踞佛羅倫斯叱咤意大利多時的Medici家族的住所,現時開放給公眾參觀(收費),並收藏了不少藝術品.Medici家族的雄厚財力支持了不少意大利當時的藝術家進行創作,可以說是文藝復興一大推動力.
• Accademia: 藝術館外的長龍相信十之八九是慕米開蘭基羅傑作中之傑作大衛像之名而來,也是一個建議大家參加skip-the-line local tour的景點.有旅遊網站指Accademia除大衛像之外名作不多,加上大衛像有一複制品可免費不用排隊觀賞,我差點略過此館,,幸而沒有,皆因米開蘭基羅的原作以大理石雕成,表面比複制品幼細,更見雕工之靈,配合為此雕像特製的場館及光線,沿著雕像360度走一轉,感覺是無與輪比.此外,館內其他藏品尤其是文藝復興前後的多幅油畫其實也有不少值得欣賞.
• Uffizi gallery:提起油畫,這正是佛羅倫斯#1藝術館Uffizi的強項,畫家包括米開蘭基羅,達芬奇,Caravaggio, Titian等等.Medici家族原本以之為辦公室,呈U型的建築本身亦十分獨特,U的底部對正Arno River,美景盡收眼底
• Palazzo Signoria, Loggia del Lanzi: 和以上四館不同之處是這兩個相鄰的名勝是免費,展品包括大衛像複制品以及其他多件雕塑(部份為原作)有一晚由美國費城遠渡而來的青年樂團就在此演出,氣氛極佳.
• Basilica Santa Maria Novella:和羅馬一樣, 佛羅倫斯也有不少在原作地展出藝術精品的教堂,本堂就是其中之一,傑作包括Giotto的Crucifix

clockwise from left: Palazzo Vecchio, Duomo, David (Accademia), Arno river

Santa Maria Novella也是佛羅倫斯城中火車站的名字,我們就是從羅馬Termini坐火車抵達這裡,又從這裡離開前往威尼斯,想提醒大家,在火車站無穿鐵路公司制服,見遊客入站即上前提供協助的那些人士,請避之則吉;還有,在網上預先購票比即場購票便宜(也不怕售罄),不過在羅馬我們未知預購的好處,自行到自動售票機,找到要乘班次後付現金買票.在大告示版找列車編號可知幾號月台上車,票上有寫車卡號碼(carrozza,多得兒子眼利提點我們)票上明明寫著四號車卡,好不容易走到四號車卡才知是餐卡,卡上職員叫我們走回車尾!結果我們唯有見位就坐,很多乘客都像我們無所適從.意大利人辦事方式一向為人詬病,並非無的放矢.幸好去威尼斯前在網上預購的票沒有這個問題.

和歐洲很多名城一樣,佛羅倫斯城中也有一條河貫穿其中,就是Arno river,眾多橋中以歷史悠久形態特別(如房屋)金舖錶舖林立的Ponte Vecchio最為有名,建議各位在入夜後到河畔欣賞夜景,浪漫非常.

雖然旅遊網站大多介紹佛羅倫斯三四天的行程,我卻覺得留一兩週慢慢欣賞(及購物)絕不為過.如果下次再有機會重遊,我會想去以下景點(頭三個Dan Brown小說Inferno有提及)

• Palazzo Vecchio:Dan Brown形容此建築外型有如象棋的rook,我覺得實在貼切不過,出自名師Vasari手筆,其中收藏大量名家作品,而經過Uffizzi橫跨Arno River穿過Pitti Palace的Vasari corridor秘道更是充滿神秘感(以及藝術珍藏),此秘道須參加特別預約的tour才可進入
• Boboli garden:本園經過精心設計,亦是以上秘道的終點.
• Duomo:其紅磚圓頂和Palazzo Vecchio的塔可說是佛羅倫斯最有代表性的景觀
• Santa Maria Del Carmine:此教堂內有Masaccio這位文藝復興先驅創作的璧畫.

至於餐廳,我們基本上聽從歐遊專家Rick Steve書本或節目的介紹:

• Fiaschetteria Cambi:是品嘗以城市為名的Florentine steak的好地方.
• La Buchetta cafe: 在意大利大城7時開始提供晚餐的多是以遊客為對象,這間餐廳雖然也有不少遊客慕名而來,卻絕不是tourist trap,意粉尤其出色,前菜主菜亦不俗.
• La Prosciutta:位處之小巷多間店均賣麵包夾鹹肉這種地道食品,每間店都頗多顧客,(當晚星期日只有這家營業)十分美味.
• Zaza:就在Santa Maria Novella教堂附近,truffle fettuccine味道一流！

最後想提帳單上會見到一項coperto,起初我們不明所以,以為麵包要收費,全寫pane e coperto,照字面解的確是麵包與餐具(請看本文詳解),其實是cover charge,即是因顧客坐下進食而收取的服務費,我們幾次光顧的都收每人兩歐元,以四個人一餐共60歐元來算,差不多13%, 不過cover charge並不是付給侍應生的小費,只是意大利餐廳小費不如美國般15-20%那麼多,所以總計起來也不算太過.如要節省,可以吃外賣,如光顧麵包夾肉的店,就不用付coperto了.

意大利遊記:龐貝,那不勒斯篇

除了梵帝岡及各隊著名意甲球隊所在城市(羅馬米蘭費倫天拿拿玻里)龐貝可以說是另一個從小就認識的意大利城市,當然因為它在公元一世紀被火山爆發出來的火山灰淹沒後直至十六世紀才被發現的傳奇經歷.全城大量人口短時間同時被殺實在是十分可怕的事,所以一向想起龐貝都不寒而悚.不過由於由羅馬去龐貝只需兩個多小時,沒理由不趁機去去,事實上去完之後也令我改觀.
我們參加的local tour包括三項活動:
1)參觀被火山灰保存下來的龐貝遺跡,其實看火山災難遺體倒模只是行程一少部份,主要還是觀看古羅馬時代的街道房屋浴場妓院商店餐館等等,以了解當時居民的生活習慣,原來和現今也有很多相似之處.
2)吃那不勒斯pizza,其底較羅馬及米蘭吃過的為厚,口感甚佳.
3)爬活火山Mount Vesuvius,這就是淹沒龐貝的火山!旅遊巴載我們到小石徑的起點.行山徑雖然不算長,但部份路段十分斜,上和落均費時費力,我們用了35分鐘才到crater,山頂的美景的確值得.

意大利遊記:梵帝岡篇

我們在意大利的第三天(星期二)參加了Vatican museum and St. Peter's basilica的local tour,從小到大對梵帝岡的認識主要來自教宗在廣場向信眾揮手及發表演說的新聞片段,也知道數百年來影響歐洲大局的教廷檔案室入面有不少驚人秘密(也有教徒呈交的家庭資料)而米開蘭基羅幾件傑作亦收藏於梵帝岡,去過方知原來由意大利(羅馬)進入梵帝岡沒有邊境關卡也不查護照,還有,教廷收藏的藝術品多得足以成立博物館,也是遊客參觀的熱點.我們進入Vatican museum的通道,就已離意入梵,位處博物館現代化的新翼,走過如Guggenheim般的圓圓樓梯之後才見到古羅馬皇帝所建的松果庭園(Pine cone courtyard),再走進走廊就可見教廷收藏的大量珍品,每段有不同種類主題,包括雕塑,壁毯(tapestry),也有意大利地圖,然後是各個不同時代的畫作,走了一大段才到焦點所在:Sistine Chapel, 原是教宗本人作禮拜之處,其中米開蘭基羅多幅畫作均極負盛名,尤以樓頂的上帝創造亞當,和最後的審判為甚.可惜很多遊人無視職員多番警告繼續拍照及高聲說話.Sistine Chapel有一門可進入St. Peter's,教堂本身固然是極其宏偉之建築,所展示的Pieta(聖母抱從十字架下來的耶穌雕像)更是米開蘭基羅的頂峰之作之一.我們在此渡過了一個早上,在郵局寄過明信片(用梵帝岡郵票)後就回到一街之隔的羅馬食午餐.

順帶一提,教堂一般對訪客衣著有所要求:需要蓋過肩頭和膝頭,如穿短褲的話,可選較長過膝那款.

意大利遊記:羅馬篇

去年暑假我們走了一轉西北美加,相當好玩;今年決定把焦點轉到國外:完成加勒比海之旅後就由Orlando飛往羅馬(在Montreal轉機), 這程機其實相當糟糕:因為我開始感冒,在上機前又傳來噩耗,而Air Canada Rogue要乘客預先在smartphone/tablet裝好Air Canada App才能享用影音娛樂,否則不另提供,機上的冷氣又勁凍,向空姐反映亦不果.Anyway,早上到達羅馬這個代表著西方文明的古都,精神為之一振(當然再加上在午餐前少睡了一會)我們租的Apartment鄰近Piazza Navona,附近觀光飲食及購買日用品均十分方便, 我們先在Carrefour(家樂福超市)買點三文治材料作午餐, 飯後來個Heart of Rome walk:  包括Navona(Four rivers fountain十分有名,出自羅馬大師Bernini手筆),  Pantheon(萬神殿,中心呈巨圓拱型,乃係古代羅馬建築科技一大里程碑) ,羅馬皇帝Marcus Aurelius紀念打勝仗而建的圓柱, 宏偉但在維修中的Trevi fountain, 以及Spanish steps.羅馬其他名勝如Colosseum(競技場，也是現今世界各地運動場館模仿的藍本) , Roman Forum, Villa Borghese(羅馬市公園)等等則在其餘數天逐一參觀.Villa Borghese之內的Borghese Gallery是著名的藝術館,堪稱羅馬第一,不過入場劵要一星期或更早前預購,略嫌麻煩,我們去不成,反正意大利多的是保留名家作品在原處的教堂,例如展示Caravaggio等等傑作的Santa Maria Del Popolo或者擺放Bernini雕塑St Teresa of Avila in Ecstasy的Santa Maria della Vittoria.我們在Villa Borghese欣賞的是建築雕像園景,還有租了四人單車($12/hr)和Segway($10/0.5hr)來玩,十分過癮.

Villa Borghese

Piazza Navona, Pantheon

至於飲食,意大利最著名的當然是意大利粉!還有gelato(不是ice cream的雪糕,羅馬市內有價格管制,2.5歐元可買兩種味道的小size,Marcus Aurelius Column鄰近的Giolitti最為有名 )也少不了pizza和panini,中午就常常吃麵包夾肉,如prosciutto或鹹豬肉(porcheta)幸好甚有名氣的Pizzeria Baffetto就在住處附近,六點多就開始排長龍!也試過誇Sixto bridge到Trastevere區在Da Olindo吃晚飯,晚飯叫一個前菜,一兩客意粉再加一主菜也夠我們一家四口有餘.另一間近Piazza Navona的L'insalata Ricca餐廳也相當不俗,兒子最喜歡他們的牛扒.

最後,建議有意遊意的網友如參觀Coloseum, 比薩斜塔,龐貝古城及梵帝岡等遊客必到之處,考慮參加"Skip-the-line" local tour(在美國可透過Viator預訂),自行前往的話肯定要大排長龍.還有,今次之行發現Skype+wifi在外遊時頗有用處,我的Skype戶口已有幾元結餘(因為在家不時使用Skype以"pay as you go"收費模式打長途電話,),在意大利不難找到免費wifi,需打電話或發SMS(例如給意大利當地公司或海外家人),Skype就派上用場(Skype收費應該比手機roaming或買當地SIM card化算).

別了，周輝

我和周頴輝在培正中一同班時認識，因為同住沙田，放學回家同路而相熟，不經不覺已做了三十幾年朋友。我們同學個個叫他周輝，直至他完成PhD成為Dr. Chow, 又多了神醫這個花名。可能有人覺得他有點沉默寡言，不過在知己面前，博學多才的他有數不盡的話題，包括煲劇、文學以至音樂。眾所週知他是運動健將，尤其熱愛長跑，我們一班朋友經常向他請教操練的心得，神醫可不是浪得虛名！我印象最深的是和他一行四支公在東涌踩單車來回欣澳，回程時穿過漆黑一片的隧道，四條友一條心未驚過！說他文武全才絕不誇張，我們樂隊數次找他客串主音，皆因他的Rock腔實在別具一格。還有我們大周鄧翟竹戰的日子，以及去離島宿營（包括跌落簷篷那一次），種種難忘的片段，寫極也寫不完。

老朋友，我們會永遠懷念你。