Wednesday, August 19, 2015

荒謬世界香港篇之保育大戰

近期幾單熱門新聞均和保育有關:中西區般咸道四棵石牆樹一夜間被當局全數斬伐。有八十年歷史的灣仔地標、三級歷史建築、港島唯一一間街角弧形騎樓式唐樓的「同德大押」被清拆中,工人早前漏夜展開拆卸工程,位於一樓外牆寫有「同德大押」四個大字的牌匾已被移除,部分牆身石屎已被削去。一間由前政府中人主理的顧問公司指電車佔用中區3成路面,要求城規會修訂中區分區計畫大綱圖,希望刪除涉及範圍道路內的「電車」用途。似乎一切殖民地時代留下的事物,建制人士均欲除之而後快。

如果將這些人的想法實施在羅馬的話,為了維持興建當地地鐵的進度,所有在挖掘過程發現的古蹟均無需經考古專家評估,照剷如儀!

Monday, August 17, 2015

California Audio Show 2015

 我是一個樂迷,也是半個音響發燒友,雖然(幸好)沒有金耳朵,去音響展聽聽貴價器材播放像真度極高的音樂,實在是賞心樂事,今年在三藩市灣區舉辦的加洲音響展已是第六屆!我則是第二次去.踏進機場Westin酒店地下,即會場第一層,就發現了好幾款值得聽聽的器材:
  • UFO DSD DAC Headphone Amp: 便携式的外置USB數碼音響解碼器,近年頗為流行,對慣用電腦板腦手機聽音樂檔的人士十分方便,此產品的賣點是除了PCM更可以為DSD解碼,有數碼音樂店出售以DSD編碼的音樂檔,介紹該產品的Blue Coast Records就有出售自家錄製的作品,包括爵士鋼琴高手Vijay Iyer的鋼琴獨奏,詳細報告請看此文.
  • Audeze LCD-XC headphone with ATOLL electronique preamp (HD120) and streamer (MS100): 代理Audio Vision SF展出了HifiMan及Audeze多款headphones,都是雜誌及郵購目錄力推的產品,比較之下我最喜歡的是Audeze LCD-XC, 一同demo來自法國的ATOLL electronique 慳地方亦感扎實.
  • Pono portable digital music player:因該公司由Rock友Neil Young主理,Pono在推出時曾被大事報導,賣點是支援高清數碼音樂檔,理論上比一般賣的MP3或AAC(蘋果)質素為高,正如iDevice有iTunes store,Pono也有配合的高清數碼音樂售賣平台,至於player硬件方面亦採用由高檔音響製造商設計的高質素零件.不過也有測試指一般用家未必聽得出分別.
  • Comply Foam tip:這是我唯一即場購買的硬件,$20實在很值得花,為甚麼如此吸引?我把原本用的$10廉價JVC in-ear headphone的tip改為Comply Foam tip後,由於更fit耳孔,隔聲度提高,亦提升了音質至接近$100的headphone的水平!
接著是上三樓及二樓逐間代理或廠商房間試聽,講講比較印象深刻的幾個品牌/型號:
  • ZU audio的座地揚聲器Omen Mk II
  • Burwell & Sons的號角揚聲器,他們房大聲大,實在有優勢
  • Serene/audio的Talisman powered speaker,細細粒可直駁電腦無需amp, 已經能發出不俗的聲音,$395一對,加拿大製.
  • Audioengine兩款powered揚聲器A3+及A5+可算是(同檔次稍貴的)Talisman的勁敵.
  • PureAudioProject的開背揚聲器,賣點當然是開背的設計,以及中置的高音單元,單元可自行配搭
  • First Impression Music (FIM)是香港音響雜誌讀者不會感到陌生的唱片公司品牌,由Sony授權製作的好幾張CD十分好聲,即場比較過從高清網購買的音樂檔和FIM製作的CD版ripped出來的WAV檔,後者明顯較有音樂味.
  • AudioNote:示範的黑膠前後級揚聲器組合可謂配搭天衣無縫,背靠一幅短牆鄰近走廊這樣不理想的空間也不成問題.
  • Advanced Transduction Speakers:展出一套四件大型座地揚聲器,聲音十分好,不過不是賣點,更正的是請來Shanda Lear即場以音響播伴奏演唱爵士名曲,這是她將會推出的限量黑膠.Lear女士是一位多才多藝的奇女子,其父親是發明家Bill Lear(即Lear Jet創辦人)而Lear家著名的8-track音響系統據Shanda說是她的idea.
  • Magico揚聲器
不經不覺已行了三小時,最後一小時留給買軟件:The Audio Nerd(店員說舖頭就在Sacramento附近)在最後一天黑膠減至七折,我入了兩張.另外也在Reference Recordings這家專出靚錄音的唱片公司(名作包括Eiji Oue的Mephisto And Co)入了三張CD:對Joel Fan這位年輕鋼琴家的協奏曲錄音很感興趣,另一張雙CD全是Janacek的作品,只售$15,再加一張jazz sampler,打了折扣給我,最後一張免費.見另一位顧客問RR有甚麼爵士樂介紹,但他指明不要很激的音樂,尤其是勁吹的色士風(即Coltrane非Ballad作品免問)我忍不住插咀說there's nothing wrong with jazz saxophone. I play it too! Anyway,店員介紹給他一張比較柔和的Jim Brock Ensemble爵士作品,Jim Brock玩的是敲擊樂器,不過樂團也包括色士風:)其實是fusion派.
是日收獲
題外話:以前也去過兩次美國音響界頂級盛事--由權威雜誌Stereophile舉辦的全國性超大型展覽The Home Entertainment Show,不過該展不是常來三藩市,最懷念的是同場加演的live music.