火燒圓明園

在我們年代成長的朋友大多聽過火燒圓明園這件歷史事件，就算不像我這樣對中史有興趣的，起碼也聽過同名電影吧。其實上課學中史已是三十年前的事，現在關於火燒㘣明園聽得最多的是IG流傳那張爸爸叫兒子承認火燒㘣明園的笑話圖片（題外話：原來那張圖是「政治正確」的「淨化版」本，「完整版」諷刺性強得多）當然已不記得原來圓明園被燒兩次，也不記得課本有無提及中國人也有份參與搶掠，最近看到這篇詳細考證第一次火燒㘣明園的文章，值得一讀（如有興趣也可看看其他關於鴉片戰爭的新看法）

侯門一入深如海

這句詩相信大家都聽過，今日才知乃係唐代文人崔郊的作品《贈婢》，收錄於《全唐詩》，全文如下：

公子王孫逐後塵， 綠珠垂淚滴羅巾。
侯門一入深如海， 從此蕭郎是路人。

打算和友人分享一下這個故事， 於是Google一番，得到的結果多是簡體字，而少數繁體字文章卻都加油添醋，找到最好的是直接引用《太平廣記》及《全唐詩話》原文的這一篇。我姑且簡單在此講講該故事，話說崔郊愛上了姑姑的一名精通音樂的婢女，可是姑姑在不知情下以四十萬將該婢女賣了給高官于頔，崔郊唯有趁寒食節該女出外時送以上的詩給她。有嫉妒崔郊之徒將此事告知于頔，于頔於是召崔郊入府，于被評為「凌上威下，驕橫不法，朝廷姑息，無可如何」大家想想：怎會有好事發生？誰知結局極出人意表！于頔竟然說四十萬算不得甚麼，崔為何不早點讓他知此事？好得早日有情人終成眷屬，又贈予嫁妝！

此舉符合了于氏另一個評語：「善待士人，以市聲名」！

魏碑與行楷

自學習于右任標準草書後，也開始欣賞他較早期的行楷：

原來早年他研習魏碑，例如《龍門二十品》（介紹，詳解，二玄社出版的書）及《石門銘》。

而練習鋼筆書法的話，可以參考《實用鋼筆書法自學教材》中的一章，作者盧中南先生提供了練習用的千字，他介紹大家可從文字較小的墓誌銘入手，例如《元懷墓誌》及《張黑女墓誌》。

傳統中國武術vs現代格鬥技

今日看新聞見到「格鬥狂人」徐曉冬再次擊敗「武術高手」，這次對手是一位名田野的老師傅，這場「比賽」相當一面倒，可觀性甚低，如大家還有興趣可看看這視頻。還是去年對詠春丁浩那一場比較有趣：

作為業餘愛好者的我和朋友，只看此片段已看到幾點值得一提：

• 中國功夫欠缺抗打訓練 
• 中國武術衫亦是弱點，鬆身容易被人拉住衫領打頭 
• 主持說結果是平手，真是「假到無朋友」（不過徐和主辦單位則似乎甚有交情，對此沒有異議） 
• 拳手落地即停止進攻，對詠春相當有利，不用在地面抵擋巴柔的殺著。

在網上還找到（似乎是）懂詠春的人寫的分析，以及當日裁判的訪問，也提到以上幾點呢。

神遊歷史

今天和朋友在網上閒談，不知不覺東拉西扯看了多個話題：

• 祝枝山和唐伯虎兩位才子之間甚多趣事，例如唐伯虎為青樓女子題字。
• 祝枝山草書《美女篇》
• 唐伯虎不識秋香
• 蘇舜欽（字子美，和梅堯臣合稱"蘇梅"，同為宋詩"開山祖師"）飲酒的故事
• 蘇舜欽的書法極受推崇，米芾認為懷素自敍帖首六行由曾經收藏該帖的蘇氏補寫過
• 黃庭堅著有《薄薄酒》（薄酒可與忘憂，醜婦可與白頭） 其親筆書法收錄於《鳳墅帖》中
• 諸葛亮妻位居中國十大醜女之列

由明朝到宋朝再到三國，真是「大玩特玩」了。

回到以前

再介紹一下我很欣賞的Hana菊梓喬，她之前曾以Haley XC為藝名，是樂隊Pleasure Garden的成員：

去年推出的「回到以前」是她在Haley XC年代在SoundCloud發表過的作品（部份歌詞為配合劇集改動過），另一首「轉」亦相當出色。

Hana曾用真名陳曉怡參加台灣的歌唱比賽，14年就有人點名讚賞過，此文有她當年的視頻。

下一站天后

寫這篇文章，預了給人家說我是打手，就當我是打手好了。是緣上星期六無線頒了勁歌金曲最受歡迎女歌手給我目前最喜愛的女歌手Hana菊梓喬，之後各大小專欄作家論壇網民紛紛撰文批評，看得最多的是「誰是菊梓喬？」其次是「怎能和梅艷芳比較？」還有「她在其他頒獎禮沒有獎」我姑且逐一回應。
不知何時開始，人們開始以無知為榮？「忘記我自己」一碟曾登上唱片銷量榜冠軍，如果真心有留意香港樂壇，總會聽過碟中作品吧？
我要承認我很喜歡梅姐多首作品，而她天后之名實至名歸，但大家要明白她當紅那個年代大眾娛樂不及今天的多，電視台影響力亦大得多，如果說Hana深受無線力捧，靠劇集歌上位，其實大家又記得梅姐當年也是一樣？其唱片公司華星和Hana所屬的星夢一樣是無線之附屬唱片公司，梅姐第一首作品「心債」就是電視劇主題曲，其後大紅作品「赤的疑惑」「交出我的心」「飛躍舞台」等皆是（Hana第一兩首派台歌反而不是）。以歌論歌，Hana首兩張唱片18首歌沒有一首我不喜歡；反而梅姐的作品當中有部份我是一聽必轉台的。客觀地說，梅姐出道三年首奪勁歌金曲最受歡迎女歌手時，她已唱過「似水流年」及「夢伴」這些經典中的經典級數作品，得獎的「含金量」無可否認是高的，不過我相信當時也有人會說她江湖地位不夠吧。
最後想講講其他頒獎禮的認受性（BTW，新城頒獎禮Hana有一曲得獎），近年叱咤算是比較有代表性，不過也有網民數這個獎（及商台）多年以來的「罪狀」。其中我最想講的是商台95年的（中文）原創歌運動，連中文歌壇泰山北斗黃霑叔也曾作出以下評價：

需求忽然增加，求過於供，水準就會低降。香港市場狹小，創作人才本來就不多，市面上忽然每年需要，多於平時一兩倍，歌曲水準自然難以保持。其實，創作是不需要鼓勵的。有創作天賦的人，自然有不能遏止的創作衝動，非滿足了之後不會停下來。作品量多，很可能，質就降低。在短期效果看，市場需要，忽然激增，創作人自然收入頓升。但作品多了而水準下降，時日一長，就會變成惡性循環，令顧客停止享用不夠水平產品。以今天的香港市場狀況，回顧當天，本文作者敢說，95、96 年商台的「原創歌運動」，頗有椻苗助長之嫌，後果接近「好心作壞事」。

無論怎樣，作為一個樂迷及業餘獨立音樂人，好的音樂我一定繼續支持，不會受來自那間唱片公司影響。

分食制vs合食制

2019第一帖，是我很少寫的話題：「食」，對我來說飲食不是太值得多花心機研究的課題，不過今天在連登看到有人討論為何中國人用筷子而西人則用刀叉，其中一個回應指中國人以前和西人一樣一人一份自己食（原來有個專有名詞叫「分食制」），圍桌一起分享餸菜的合食制是外族（該ching說是清朝）引入的；後來查證，那是隋唐已有的習俗（和滿州人無關）。想起來我們朋友間自中學以後也有兩個詞語形容這兩種模式，就是「隻揪」和「群揪」也！

低莊

這個詞語屬於「識講唔識寫」一類，今日終於「的起心肝」去查查，到底是「低裝」嗎？還是「低莊」呢？搜尋「低裝」結果找到幾篇批評衛生防護中心的文章。

搜尋「低莊」就找到這個「爛爛地」但頗好笑的笑話。

既然在中文大學的網頁找到後者，應該是正字吧。

The sad story of the First Responder Bowl

As a football junkie, I try to catch as many college bowl games as I can (when I am in the country, of course) However, during my 20+ years of watching college football, I don't remember any bowl game that was cancelled, until today: lightning in the Dallas area where the First Responder Bowl was held. After delaying the games for hours, the weather is still bad (and dangerous to play under) and the game was cancelled! It will show up as "no contest" on the teams' official record. No stat from the game would be counted. At least it resulted in this satirical article. All commenters played along too!

How China works?

今天無意中看了探索頻道這個節目的一集"Network Nation"，老實說，作為矽谷IT人的我對中國大陸科網發展的認識不算深，這個節目真令我大開眼界。節目中提到福州一家NetDragon以網上遊戲起家，掌舵人眼光遠大把業務擴展，應用全息視像技術(hologram)於教育，例如把霍金「帶到」四家國內大學演講。另一項更令人驚嘆的，是靠著貼在腦袋的感應器探測並解讀腦電波的技術，中風的病人可經腦電波控制電極從而令已癱瘓的半身活動！節目又介紹了國內把無人機應用在農地勘察以至耕作，絕不是航拍過癮玩玩而已。當然也有應用在玩樂的科技，就是虛擬現實，我想比北美更為普及。最後想提的是國內網上直播內容的多樣化，節目中介紹了果殻網直播科學實驗的解說，可見在中國對這類題材深感興趣的民眾實在不少。

Guitar jazz

After several years of immersing myself in saxophone music, all of a sudden several new releases by jazz guitarists in the 2nd half of the year caught my attention. That included:

• Alex Skolnick Trio - Conundrum: I have been singing praises for this guitarist for years. He is one of the very few guitarist who shines in both metal and jazz. This is his trio's first new release in years though and it certainly didn't disappoint. As usual, he blended jazz with different genre including classical music (Erik Satie's Gymnopedie) and country (Culture Shock) Django Tango obviously pays tribute to the late great Django Reinhardt.
• John Scofields - Combo 66: the last album with him that I listen to was the one from the "supergroup" Hudson, which I moderately enjoyed (not a big fan of the vocals) I think I will stick with the ones with him as leader, like this Combo 66.
• Al Di Meola - Opus: Spotify doesn't have all of his albums. Too bad as I am very interested to hear his interpretation of the Beatles' music, recorded in the legendary Abbey road studio! So I am very surprised that two of his 2018 releases are available. Opus features his signature sound which has elements from Flamenco and other world music. Check out the tracks where he collaborated with keyboardist Kemuel Roig.

世界風景照片

幾個月前買了一支Amazon Fire TV，經常用來睇片，實在物有所值；不過，除了影片其實還有一樣很值得欣賞的東西，就是screensaver播放的世界各地風景照片！一直不知出於何處，今天終於按捺不住好奇心，原來是來自Amazon Collection, Fire TV 的部落格把全套貼了出來，真是很正！

台灣魚池鄉的日出

Classical New Release of Castelnuovo-Tedesco

Thanks to Spotify, this is the very first time I heard of the composer Castelnuovo-Tedesco, who migrated from Italy to the States because of his race and became a prolific Hollywood film composer. What I found most interesting though, is that the Naxos recording of his Concerto No.3 only features a violin and a piano. I googled quite a bit and there isn't much info (or other recordings) about this piece and seems to be written for 2 instruments intentionally.

古代科學家是窮人嗎？

今天和朋友討論科研的問題，今時今日科學家在大學取得教席及開創新公司都可獲可觀收入，友人以為古代科學家如Newton或Kepler均家境清貧，事實並非如此：Newton父親是一位擁有農地及動物的農夫，而Newton曾當教授再轉職皇家鑄幣廠至該處首長之位，相信不會是窮人吧。至於Kepler的確出身寒微，而他第一位結婚對象是一位繼承了已故丈夫遺產的年輕寡婦，她父親（未來岳父）亦曾因為Kepler太窮而反對婚事，直至他出版第一本著作為止，可見書中真有黃金屋！

後話：Kepler這位夫人後來也不幸因病去世，他為續弦花了不少心思，總共考慮了十一位女士！看看此文解釋，說穿了就是選擇困難症吧，可幸的是他最終選的五號帶給他一段美好的婚姻（本人應該會選四號:）

UEFA Nations League

I was not sure making up yet another soccer tournament/competition for European nations is a good idea. The author of this article thinks so: 

The Nations League has already shown plenty of positives though including, in my opinion, the lesser noticed League D. The 16 teams split into four groups of four in League D are European soccer’s lowest-ranked nations – but it is surely the most intriguing league.
The format gives these teams – used to being group whipping boys in traditional qualifying – a real test against an opponent they have a chance of beating or at least competing with. And, incredibly, it shows European soccer’s underdogs an unlikely route to the finals in two years.

Classical New Release by Vienna Reed Quintet

One thing I like about Spotify is the curated playlists, for example, new releases from different genres. I came across this album named "4 Woods + 1 Sax play Rameau, Mozart and Ravel" which is very interesting. Indeed, the music sounds fresh with this unusual instrumentation.
Check out their bio.

Home data center

My coworker presented his latest project and described the data center setup. I cannot understand most of the equipments he planned to use but I was thinking it would be (figuratively) cool (and nerdy) to have a rack at home. I think most homes can use some reliable network storage. Check out some guys' setup.

能者無所不能

剛剛和朋友討論當世能人異士，談到「能者無所不能」，例如我推崇的文學家柳永和辛棄疾，朋友問起秦觀又有甚麼艷史呢？找到此文：

所謂“生命誠可貴，愛情價更高”。秦觀與青樓女的艷情，只不過是為了消遣時光而已。
    《茹溪漁隱叢話》引《藝苑雌黃》說了秦觀的一件風流事。秦觀在紹興的時候，由當地最高長官太守接待，住高級賓館蓬萊閣。一日，在席上看中一個歌妓，於是賦《滿庭芳》，開頭一句是“山抹微雲”，後來就是“銷魂，當此際，香囊暗解，羅帶輕分。漫贏得青樓，薄幸名存”了。此詞流傳甚廣，蘇軾曾戲稱秦觀為“山抹微雲秦學士”。
    明代的蔣一葵在《堯山堂外紀》中則透露了秦觀的另兩次艷事。“秦少遊在蔡州，與營妓樓婉字東玉者甚密”，他專為情人寫了一首《水龍吟》，還費心地將樓東玉的名字寫進去，“小樓連苑橫空”、“玉佩丁東別後”就是謎面。而“花下重門，柳邊深巷，不堪回首。念多情，但有當時皓月，照人依舊”是說他們幽會情景的。
    秦觀還有過一位叫陶心兒的情人，他曾贈一首《南歌子》給這位名妓，末句的“天外一鉤殘月，帶三星”，就是為陶心兒的“心”字打的啞謎。
　　才情都用在妓女身上，實在有（失）體統。俗話說，勸賭不勸嫖。作為朋友，黃庭堅看不下去，寫了一首詩勸告他，其中有“才難不易得，志大略細謹”的句子，秦觀看了很不高興。

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