日全蝕

PBS Nova這個系列當中介紹天文的紀錄片相當有水準，早前看了一集Eclipse Over America，講的是二零一七年八月的日全蝕，不經不覺原來已是兩年前的事，還記得當時十分哄動！本片介紹了三組科學家分別利用這次機會去研究日冕，日冕平時被強烈陽光蓋過所以不易觀測。其實古巴比倫科學家在二千多年前已紀錄並發現了日蝕每十八年在地球發生的規律，皆因當時迷信日蝕會影響帝皇壽命，必須在日蝕發生時找個平民坐上皇座頂替，然後在下次月圓時取其性命，名付其實是找替死鬼！不過當時還未預測到日蝕會在地球何處出現，直至十八世紀才由和牛頓同期的英國科學家Edmond Halley研究出來，他的預測方法誤差只有四分鐘和廿哩，時間上和地點上已算相當準確。
至於日冕為何值得現代科學家研究呢？原來太陽的核心達一萬度，不過其外的日冕竟然要高温得多；而不定期的日冕物質抛射包括極強力𥔵場，會影響到地球，八十年代加拿大𣁽北克省就受其影響至大停電。

星之源

曾幾何時我對天文學極有興趣，那是在我對電腦移情別戀之前！去年整理香港的舊物時找到小時候視為寶物的天文書籍：崑崙出版公司印行，董時新編譯，Herry Sherwood原著的「無線電宇宙」，售價為HK$3.2；年少無知的我，對書名固然感到有趣，相信更引人入勝的是副題：「來自宇宙間智慧生物的訊息！！」不過除了看過書中的星雲圖片，其他內容基本是不明所以，三十年後才真正地讀一遍（當然不是全部看得懂）基本上是介紹用無線電「望遠鏡」可從太空各處（太陽系內外）接收到的各種電波，以及由此對宇宙星球所增加的認識，不過全書沒有提到從電波成功解讀任何來自宇宙間智慧生物的訊息！無獨有偶，在此之前在書店見到一本The Jazz of Physics, 作者是一位玩爵士樂的物理學家，書中提及他曾經研究宇宙起源，包括Big Bang theory等等；在Netflix也看了好幾套和天文有關的紀錄片，例如：
Edge of the Universe : 這個系列提及用無線電望遠鏡尋找太陽系以外類似地球般有機會孕育生命的行星。
The Farthest Voyager in Space：介紹七十年代發射的兩隻太空探測船
Secrets of the Solar System：探討太陽系一些未解之謎，例如木星這類gas giants如何誕生

有趣的是，由於這些都是舊片，提到「未來」太空探測船可能會有甚麼發現，而2018年已經是那「未來」！2011年出發探測木星的Juno已經接近木星多次，提供了大量出人意表的數據；而Voyager一號更是第一次有人類製造的物件離開太陽系，進入Interstellar space（也是爵士巨匠John Coltrane一張唱片名稱，印證jazz和physics關係不淺呢！）

後記：去年寫過的天宮一號回歸地球事件，昨天又有新消息，最新預測的回歸日期是3/25-4/17之間。

機上娛樂：狂睇紀錄片

上次香港一行在機上看了好幾套紀錄片，可能因為有興趣的劇情片已看完，亦可能想靠紀錄片入睡！無論如何，也覺得值得介紹一下（我特地把片名記在筆記簿嘛）：

In Pursuit of Silence 老實說，看完差不多兩週經已印象全無！只記得是講現代人生活很多噪音，走到深山享受寧靜對身心有益云云。我想有點道理，不過沒有音樂會比較悶吧。

Yarn 本片講了世界各地幾位以針織作為媒介的女藝術家的故事，這個算是相當冷門又女性化的媒介，題材的確極有新鮮感。

Obit 這是一套介紹報紙訃聞版記者的紀錄片。不知現代人一般有幾多機會閱讀報紙訃聞？我印象中的訃聞主要是地區免費報刊出關於本地人士去世那些，到底是收費廣告嗎？香港報紙的當然是，皆因我家去年就登過。這些當然和本片談及的有所不同：後者都是有記者採訪家人搜集資料然後寫出介紹生平的文章。原來以往訃聞部乃係報館把記者「流放」的部門！其實他們責任重大呢，出起錯（例如主角未死！）後果頗嚴重吧。